ANN ARBOR, Michigan.— Más de un millón y medio de empleos en Estados Unidos están vinculados directamente con los Grandes Lagos y generan cada año más de $ 62 mil millones en salarios al año, según un nuevo análisis realizado por Michigan Sea Grant, con sede en la Universidad de Michigan.

El análisis, divulgado hoy, se sustenta en los datos de empleo en 2009 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU y representa un cálculo conservador del empleo directo relacionado con los Grandes Lagos en varias industrias, según las autoras, la directora asistente de Michigan Sea Grant, Jennifer Ready, y la especialista de investigación Lynn Vaccaro.

"Hay mucha gente que no se da cuenta del enorme impacto que los Grandes Lagos tienen en muchos sectores amplios de la economía de esta región", dijo Read. "La cifra total de empleos y el porcentaje de empleos por industria ilustran cuán críticos los Grandes Lagos son para la región. Por ejemplo, tan solo en Michigan hay más de 525.000 empleos relacionados con los Grandes Lagos".

El análisis económico de dos páginas actualiza un informe más extenso emitido por Michigan Sea Grant en 2009. El informe se enfocó en los lazos económicos de Michigan con los lagos. La actualización proporciona cifras para los ocho estados que tienen costas en los Grandes Lagos.

El nuevo informe observa la cifra de empleos vinculados a los Grandes Lagos por industria y por estado. Según el informe, Michigan tiene la cifra más alta de empleos (525.886) seguido por Illinois (380.786), Ohio (178.621), Wisconsin (173.969), Nueva York (157.547), Indiana /54.397), Pennsylvania (25.479) y Minnesota (11.877).

El sector fabril contabiliza el 66 por ciento de los empleos vinculados a los Grandes lagos, seguido por el turismo y el esparcimiento (14 por ciento), la actividad naviera (8 por ciento), la agricultura (8 por ciento), ciencia e ingeniería (2 por ciento), servicios públicos (1 por ciento) y minería (1 por ciento).

Las embarcaciones que surcan los Grandes Lagos transportan un promedio de 163 millones de toneladas de carga cada año. Estas naves pueden embarcar bienes con una eficiencia tres veces mayor que el ferrocarril y 10 veces mayor que los camiones. Este sistema de transporte sustenta la producción fabril y siderúrgica, en tanto que las aguas abundantes y limpias de los Grandes Lagos atraen a compañías químicas y farmacéuticas a la región.

Históricamente el acceso a los lagos resultó en una concentración de destrezas técnicas, transporte e infraestructura fabril. En las próximas décadas el crecimiento estará menos vinculado a la actividad manufacturera tradicional y más enfocado en la calidad de la vida y la calidad de los recursos naturales de la región.

"La calidad de nuestras vidas en Michigan y en la región se define, en gran medida, por los Grandes Lagos. Ellos nos proporcionan sustento, medios de vida, recreación y un sentido del lugar", dijo Jim Diana, director de Michigan Sea Grant y profesor en la Escuela de Recursos Naturales y Ambiente de la UM.

"A menos que continuemos protegiéndolos y hagamos aún más esfuerzos para restaurarlos perderemos la capacidad de atraer y retener nuevas empresas y trabajadores talentosos", añadió Diana. "La restauración de los lagos es crucial para nuestro futuro".

Las playas, las comunidades de balnearios y áreas naturales de los Grandes Lagos sustentan una vibrante industria del turismo y el esparcimiento y realzan la calidad de vida de los residentes. Más de 4 millones de embarcaciones de recreación están registradas en la región, y cada año la gente gasta casi 16.000 millones de dólares en la navegación y equipos para las embarcaciones.

Muchas personas aprovechan los recursos naturales de la región que dependen de los Grandes Lagos incluidos más de 9,2 millones de pescadores con caña, 4,6 millones de cazadores y 23,2 millones de aficionados a la observación de las aves.

Los cálculos del resumen económico de Michigan Sea Grant se sustentan en los cálculos anuales más recientes para los empleados de condado del Censo Trimestral de Empleos y Salarios de la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU, y su programa de Estadísticas de Empleo por Ocupaciones.

Michigan Sea Grant ayuda a promover el crecimiento económico y protege los recursos costeros de Michigan y los Grandes Lagos mediante la educación, la investigación y la comunicación. Michigan Sea Grant, que es un esfuerzo en el colaboran la Universidad de Michigan y la Universidad estatal de Michigan, es parte de la red National Sea Grant de la Dirección Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA por su sigla en inglés) de la cual forman parte más de 30 programas universitarios.

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