La donación del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos apoyará los programas de prevención de la obesidad infantil para preescolares de Head Start ANN ARBOR, Michigan.— El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA por su sigla en ingés), del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, ha otorgado una donación de 4,9 millones de dólares a la Universidad de Michigan para la reducción de la prevalencia de la obesidad infantil entre los alumnos preescolares de HeadStart en Michigan. Los años preescolares son una etapa crítica en el desarrollo de los comportamientos de alimentación. Entre los niños y niñas de 4 años de edad en Estados Unidos casi uno de cada cinco es obeso, y los niños de bajos ingresos son de 1,5 a 2 veces más propensos a tener exceso e peso que los niños de ingresos medios o más altos. “La obesidad es, quizá, el problema de nutrición más apremiante en Estados Unidos, donde las tasas de obesidad infantil y adolescente se han triplicado en los últimos treinta años”, dijo el director de NIFA, Roger Beachy, quien hizo el lunes el anuncio de la donación el lunes en el Hospital C.S. Mott de Niños, de la Universidad de Michigan. “Una meta del NIVA es el apoyo a la investigación y el desarrollo de métodos, apoyados en sólida base científica, que contrarresten la creciente tendencia de obesidad y que ayuden a que los niños y sus familias adopten hábitos alimenticios saludables que duren toda la vida”. Julie C. Lumeng, un pediatra de conducta en el Hospital C.S. Mott de Niños, encabezará un equipo investigador de docentes de la Escuela de Salud Pública de la UM, el Centro para el Crecimiento Humano de la UM, y la Universidad estatal de Michigan. Con la donación del NIFA, Lumeng y su equipo desarrollarán un programa de intervención para la obesidad apoyado en la premisa de que el fortalecimiento de la capacidad del niño para controlar ciertas emociones y conductas es un componente clave de la prevención eficaz de la obesidad. La capacidad de inhibir un impulso y de calmarse frente al estrés son dos ejemplos de capacidades autorregulatorias. “Estas capacidades pueden ser relevantes para la prevención de la obesidad porque los niños que mejor pueden manejar el estrés son los que tienen menos propensión a comer de forma impulsiva o como respuesta al estrés”, dijo Lumeng, profesora asistente de pediatría en la División de Salud de Conducta Infantil, e investigadora científica en el Centro para el Crecimiento y el Desarrollo Humanos. Los investigadores incluyen las expertas de nutrición y salud infantil Karen E. Peterson, profesora de ciencias de salud ambiental de la UM, directora del Programa de Nutrición Humana en la Escuela de Salud Pública de la UM y codirectora del Centro Michigan de Nutrición e Investigación de la Obesidad; y Alison Miller, profesora investigadora asistente en la Escuela de Salud Pública de la UM y profesora investigadora asistente en el Centro para el Crecimiento Humano; y Holly Brophy Herb, y Mildred Horodynski de la Universidad estatal de Michigan. La prueba evaluará la respuesta de 600 niños en el programa Head Start y de sus familias a la Serie Prevención de Obesidad Preescolar (POPS por su sigla en inglés), un currículo que se enfoca en los comportamientos de salud relacionados con la obesidad. Además el equipo evaluará la respuesta a la intervención POPS combinada con la Serie Años Increíbles (IYS por su sigla en inglés), un programa sustentado en evidencias y diseñado para mejorar la autorregulación emocional y de conducta de los preescolares. El equipo argumenta que la combinación de las estrategias de intervención de POPS e IYS llevará a los mejoramientos más grandes en los comportamientos de salud relacionados con la obesidad. Los educadores de Cooperative Extensión y de Head Start que colaboran en el proyecto recibirán instrucción y currícula educativo y ayudarán a determinar la eficacia del programa. Si es exitoso los resultados podrían difundirse ampliamente entre maestros de todo el país. Los programas Head Heart de Michigan incluirán Jackson Community Action Agency, Michigan Family Resources, Walker, Mich., y EightCAP, con oficinas en Greenville, Michigan, norte de Gran Rapids, Michigan. La donación provino de la Iniciativa de Investigación de Agricultura y Alimentación (AFRI) del NIFA. AFRI sustenta la investigación de función única en la prevención de la obesidad infantil, proyectos de educación y divulgación; la investigación integrada multifunciones, la educación y los proyectos de extensión, y las donaciones para Realce de la Ciencia de Alimentos y Agricultura (FASE por su sigla en inglés). El resultado de largo plazo de este programa es la reducción de la prevalencia del exceso de peso y la obesidad entre niños y adolescentes de 2 a 19 años de edad. Contacto (español): Vivianne Schnitzer
Teléfono: 1-734-763-0368 Contacto (inglés): Shantell Kirkendoll
