La desactivación del gen Kras causó la desaparición de los tumores, lo
cual indica un posible enfoque del tratamiento

ANN ARBOR, Michigan.— Una proteína mutante que se encuentra en casi
todos los cánceres de páncreas desempeña un papel no sólo en el
desarrollo del cáncer sino también en su crecimiento continuo, según
un nuevo estudio de los investigadores en el Centro Integral del
Cáncer de la Universidad de Michigan. Este descubrimiento indica un
posible enfoque para el desarrollo de nuevas modalidades en el
tratamiento de esta enfermedad mortal.

Los investigadores ya sabían que las mutaciones en el gen Kras son la
causa del desarrollo del cáncer pancreático. Estas mutaciones se ven
frecuentemente en las lesiones precancerosas lo cual muestra que tiene
un papel temprano en el cáncer pancreático.

El nuevo estudio, que se publica en la edición de febrero de la
revista Journal of Clinical Investigation, encontró que en los ratones
el Kras mutante también mantiene al tumor en crecimiento y ayuda a que
los tumores precancerosos pasen a ser cáncer invasor. Cuando los
investigadores desactivaron el gen Kras los tumores desaparecieron y
no hubo indicios de una recurrencia.

Los investigadores fueron capaces de manipular el Kras en un modelo
con ratones que diseñaron para observar el gen en varios puntos del
desarrollo del cáncer pancreático. En las lesiones precancerosas la
desactivación de Kras eliminó los tumores en los ratones y el tejido
del páncreas retornó a la normalidad sin señales de que reapareciera
el cáncer. En el caso de cáncer invasor la desactivación de Kras mató
al cáncer pero dejó en el páncreas áreas fibrosas similares al tejido
de cicatriz. Los tumores no reaparecieron.

Los investigadores esperan que este descubrimiento proporcione la
base para el desarrollo futuro de medicamentos.

“En ese momento no hay un medicamento que apunte específicamente al
Kras pero existen compuestos para moléculas efectoras. Ahora tenemos
que averiguar cuáles de estos efectores de Kras son importantes en el
cáncer pancreático”, dijo la autora del estudio Marina Pasca di
Magliano, profesora asistente de cirugía y de biología de desarrollo
en la Escuela de Medicina de la UM.

Se sabe que Kras también desempeña un papel en el cáncer de colon y
de pulmón. Pero es probablemente el actor principal en el cáncer
pancreático donde más del 90 por ciento de todos los tumores tiene
Kras mutado. El cáncer pancreático es uno de los tipos de cáncer más
mortales: sólo el 4 por ciento de los pacientes sigue vivo cinco años
después del diagnóstico. La enfermedad a menudo se diagnostica cuando
la cirugía ya no es una opción y tiende a ser resistente a las
quimioterapias disponibles actualmente.

“Hay una necesidad apremiante de nuevas terapias para el cáncer de
páncreas que funcionen sobre la base de una mejor comprensión de la
biología de esta enfermedad”, dijo Pasca di Magliano. “Mi laboratorio
busca ahora los inhibidores de Kras para hallar el mejor objetivo”.

Nota para los pacientes: Esta investigación se realizó con ratones y
se requieren pruebas adicionales antes de que algún tratamiento
posible esté disponible para las pruebas clínicas. Por información
acerca de los tratamientos actuales para el cáncer de páncreas llame a
AnswerLine de la UM al 800-865-1125.

Contacto (español): Vivianne Schnitzer
Teléfono: 1–734–763–0368

Contacto (inglés): Nicole Fawcett ó Margarita B. Wagerson
Teléfono: (734) 764-2220