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Laura Bailey
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ANN ARBOR, Michigan.— Imagínese que pudiera reducir significativamente una migraña permanente o una fibromialgia con una visita al médico que le administre dosis bajas de electricidad en el cerebro.
Alex DaSilva, profesor asistente de prostodoncia en la Universidad de Michigan y sus colegas están mejorando la próxima generación de una técnica tal, denominada estímulo de corriente directa trascraneal de alta definición, o HD-tDCS por su sigla en inglés.
Los investigadores han publicado varios estudios con la tDCS que también trata el dolor “sacudiendo” el cerebro con dosis bajas de corriente eléctrica administrada de forma no invasiva mediante electrodos colocados sobre el cuero cabelludo. La corriente modula las áreas seleccionadas del cerebro y uno de los mecanismos es la activación de la liberación de analgésicos similares a opioides.
La HD-tDCS administra una corriente enfocada con aún más precisión sobre las áreas seleccionadas del cerebro. Los informes preliminares han mostrado un mejor alivio del dolor en los pacientes y un efecto más prolongado y pronunciado sobre el cerebro, dijo DaSilva, quien encabeza el Laboratorio del Esfuerzo de Dolor de Cabeza y Orofacial en la Escuela de Odontología de la UM.
La precisión incrementada de la HD-tDCS permite que los investigadores coloquen los electrodos sobre el cráneo de manera adecuada para cada individuo. Así pueden modular áreas específicas en el cerebro para el tratamiento de una gama más amplia de condiciones tales como el dolor neuropático y el infarto. Otros usos incluyen los estudios neurofisiológicos y las evaluaciones cognitivas y de conducta.
Una sesión de veinte minutos de la HD-tDCS redujo significativamente la percepción general del dolor en pacientes con fibromialgia, según lo describe uno de los estudios.
Los investigadores controlan la corriente mediante un aparato portátil que, según ellos esperan, eventualmente los médicos usarán en la clínica como un tratamiento no invasivo para los pacientes con dolores crónicos.
“Trabajamos duro para poner la tecnología a disposición del uso clínico en la UM”, dijo DaSilva. “Nuestro laboratorio recibe un buen número de mensajes de pacientes con dolores crónicos que buscan un tratamiento”.
La tecnología convencional ya está disponible de varias compañías y la HD-tDCS está siendo patentada por la compañía de uno de los investigadores que la desarrolló.
Los coautores incluyen a Mauricio Villamar, Abhishek Datta, Marom Bikson, Magadlena Sara Volz y Felipe Fregni, de la Universidad de Harvard, el City College de Nueva York-CUNY, y la Universidad Católica Pontificia de Ecuador.
Para permitir un acceso más amplio y el avance de la investigación de la tecnología de la HD-tDCS por parte de otros investigadores DaSilva y sus colegas divultaron un video científico que demuestra el protocolo, paso a paso, para las normas de la investigación:www.jove.com/embed/directions/
