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ANN ARBOR, Michigan.— En uno de los primeros estudios que demuestra una asociación significativa entre el bisfenol A (BPA) y el desarrollo del cáncer, los investigadores de la Escuela de Salud Pública en la Universidad de Michigan han encontrado tumores de hígado en los ratones expuestos al compuesto químico por vía de sus madres durante la gestación y la lactancia.
“Encontramos que el veintisiete por ciento de los ratones expuestos a una de tres dosis diferentes de BPA por medio de la dieta de sus madres desarrolló tumores en el hígado y algunas lesiones pre cancerosas”, dijo Caren Weinhouse, estudiante doctorada de la UM en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Salud en la Escuela de Salud Pública de la UM, y autora primera del artículo que se publicará el 3 de enero en la revista Environmental Health Perspectives. “Cuanto más alta fue la dosis más probable es que los ratones presentaran tumores”.
Los ratones cuyas madres recibieron la dosis más alta, 50 miligramos de BPA por cada kilogramo de dieta, fueron siete veces más propensos a tener tumores que los ratones cuyas madres no estuvieron expuestas al BPA.
Los investigadores señalaron que se necesita más estudio para determinar cuáles son las implicaciones de esto para la salud humana.
“El estudio actual que muestra los tumores de hígado en los ratones nos indica que debemos estudiar más el BPA y el cáncer en los humanos”, dijo Weinhouse quien añadió que el laboratorio ahora buscará los biomarcadores en los genes de los ratones que puedan señalar un riesgo para la enfermedad antes de que ésta se desarrolle, y luego procurará determinar si se encuentran características similares en los humanos.
El bisfenol A, o BPA por su sigla en inglés, es un compuesto químico que se encuentra comúnmente en los plásticos, los recibos de las cajas registradoras y el recubrimiento interior de las latas de comidas. En el pasado se usó en las botellas de plástico duro, incluidos los biberones, pero muchas compañías lo han retirado de sus productos desde que en años recientes se han expresado preocupaciones acerca de sus efectos sobre la salud. Los estudios han calculado que por lo menos el 90 por ciento de las personas en Estados Unidos tiene algún nivel de BPA en sus cuerpos.
Otros estudios anteriores han encontrado lesiones precancerosas asociadas con la exposición al BPA, pero el estudio de la UM obtuvo la primera prueba estadísticamente significativa de tumores clínicamente evidentes en algún órgano, dijo Dana Dolinoy, Profesora Asistente John G. Searle de Ciencias de Salud Ambiental y autora senior corresponsal del estudio. Específicamente, las investigadoras hallaron que las crías adultas de las madres expuestas tenían un incremento en los tumores de hígado.
Dolinoy dijo que otra conclusión interesante de esta investigación es que el desarrollo de los tumores no tuvo diferencias por género.
“En general las hembras tienen un riesgo menor de desarrollo espontáneo de cáncer de hígado”, añadió. “Esta distinción quedó borrada en este estudio ya que tanto machos como hembras mostraron los tumores”.
Las investigadoras alimentaron a ratones hembra de seis semanas dietas conteniendo una de tres dosis ambientalmente relevantes de BPA antes del apareamiento, luego durante el embarazo y durante la lactancia. Luego tomaron un macho y una hembra de cada camada y los observaron durante diez meses.
Otro punto interesante en esta investigación, dijo Dolinoy, es que la mayoría de los otros estudios con animales involucraron la exposición directa al BPA. En esta investigación fueron las madres las que estuvieron expuestas antes de la concepción. Las crías, por lo tanto, fueron expuestas mientras se desarrollaban como fetos y como crías nacidas, no como adultas.
“Un estudio previo que expuso a los ratones adultos a dosis mucho más altas de BPA no mostró el mismo vínculo con el desarrollo del cáncer”, indicó. “Eso nos señala que el momento y la dosis de exposición son extremadamente críticos en la evaluación de los resultados de un estudio”.
Hace un año el laboratorio de Dolinoy encontró BPA en tejido fetal de hígado humano lo cual demostró que existe una exposición considerable al compuesto químico durante el embarazo. En ese estudio las investigadoras también hallaron una concentración proporcionalmente más alta de BPA libre —a diferencia de las formas conjugadas que han sido modificadas por el cuerpo para su eliminación— lo cual señala que la capacidad para limpiar el cuerpo de ese compuesto no es la misma en los fetos y en los adultos.
La investigación presente tuvo el apoyo del Centro Michigan de Investigación de Nutrición y Obesidad, los Institutos Nacionales de Salud, el Centro de Excelencia en el Núcleo de ciencias de Salud Ambiental (NIEHS), el Centro Formativo de Salud Ambiental Infantil y la Concesión de Instrucción Institucional de NIEHS.
Otros autores incluyen a Olivia Anderson e Ingrid Bergin de la UM, y David Vandenbergh, Joseph Gyekis, Marc Dignman y Jingyun Yang de la Universidad estatal de Pennsylvania.
