ANN ARBOR, Michigan.— Cuando ocurre una emergencia médica el instinto nos dice que lo mejor es ir, lo más rápido posible, al hospital más cercano. Pero un nuevo estudio indica que los centros de emergencia más atareados pueden brindar, de hecho, las mejores probabilidades de supervivencia, especialmente para las personas que sufren una crisis médica que amenaza su vida.

Cuántos pacientes atienda un servicio de emergencia en un año puede hacer una diferencia en las tasas de supervivencia para los pacientes con problemas graves.

De hecho el análisis encontró que los pacientes, internados en un hospital después de una emergencia, tenían un 10 por ciento menos probabilidades de morir en el hospital si habían concurrido, inicialmente, a uno de los departamentos de emergencia más atareados del país, comparado con los menos atareados.

El riesgo de morir difiere, aún más, para los pacientes con condiciones potencialmente fatales y en las cuales el factor tiempo es crucial. Las personas con sepsis tuvieron una tasa de mortalidad 26 por ciento más baja en los centros de emergencia más atareados comparados con los menos ajetreados, aún después que los investigadores hicieron ajustes por una gama de características de paciente y de hospital.

Para los pacientes con fallo pulmonar la diferencia fue del 22 por ciento. Aún las tasas de muerte por ataque cardiaco fueron distintas.

Las nuevas conclusiones, sobre la base de datos nacionales sobre 17,5 millones de pacientes atendidos en salas de emergencia de casi 3.000 hospitales, aparecen en la revista Annals of Emergency Medicine, un artículo elaborado por el equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan. Usando fondos del Departamento de Medicina de Emergencia de la UM, los investigadores analizaron la información del banco de datos Muestra Nacional de Pacientes Internos compilada por la Agencia para Investigación y Calidad en el Cuidado de la Salud.

Los autores calcularon que si todos los pacientes en emergencia recibieran el tipo de cuidado que dan los centros de emergencia más atareados, cada año morirían 24.000 personas menos. Pero también señalaron que las personas que tienen una emergencia deben buscar el hospital más cercano o deben llamar al 911.

“Es muy pronto para decir que, sobre la base de estos resultados, los pacientes y el personal que responde primero a la llamada deberían cambiar sus decisiones acerca de cuál hospital eligen en una emergencia”, dijo Keith Kocher, autor principal del nuevo estudio y médico de emergencias en el Sistema de Salud de la UM. “Pero el punto básico es que los departamentos de emergencia y los hospitales actúan diferente, y hay diferencias reales en el cuidado que son importantes”.