CHIAPAS, México.- Como muchas de las plantaciones de la región, Finca Irlanda es propiedad de una familia alemana que emigró a México después de la Primera Guerra Mundial.
El patrón de la familia es Walter Peters, un modesto hombre en sus 80s, que por lo general lleva pantalones, una camisa abotonada y zapatillas de deporte negras.
Su pasión más grande es la naturaleza, especialmente aves. Su casa de color mostaza se desvanece en un techo de chapa roja, asentada encima de una gran instalación de procesamiento de café.
Después de subir las escaleras a la terraza enroscada alrededor de toda la casa, una de las primeras cosas que se ve son grandes carteles al lado de la casa que muestran diferentes especies de aves nativas y migratorias.
La casa de dos pisos tiene una torrecilla, donde se encuentra la oficina de Peters, que semeja más el espacio de trabajo de un profesor que el de un hombre de negocios. Pilas de revistas científicas cubren su escritorio, un gran cartel de las ranas decora la pared.
Peters atribuye su amor por la naturaleza a su abuelo, quien compró la finca en 1928 y tenía un jaguar mascota que vagaba por la casa en la noche, actuando como un “gato de guardia.”
Su pasión por el medio ambiente inspiró su decisión de cultivar café de sombra orgánico, mayormente exportado a Alemania y otros mercados europeos. Él lamenta la forma en otras fincas de la zona se están inclinando más hacia el sol de café.
“Los productores quieren duplicar el rendimiento, pero no es sostenible”, dijo. “Ellos no están pensando en el largo plazo. Ellos no se preocupan por la tierra.”
Otras historias en esta serie
A la sombra del café
Protegidos del intenso sol por una frondosa vegetación tropical, donde no llegan ni los ruidos de una ciudad durante el día ni sus luces en la noche, es fácil entender por qué Finca Irlanda ha sido, por los últimos 17 años, el lugar ideal para que los profesores de la Universidad de Michigan Ivette Perfecto y John Vandermeer investiguen la relación entre biodiversidad y agricultura.
De sol y de sombras
Aunque suene más como un cuento de Isabel Allende, esta historia de U-M en México tiene más que ver con el cultivo del café en Chiapas.
Persiguiendo lagartijas
Ivan Monagan estudia el papel que las lagartijas anolis desempeñan en el control de la broca del café, la mayor amenaza del café a nivel mundial.
Larvas contra hongos
Los amantes del café deben darle un premio al Mycodiplosis, una especie de mosca cuyas larvas aparecen para darse un banquete con la roya del cafeto, un hongo que representa una de las mayores amenazas para la cosecha de café en todo el mundo.
El hombre detrás de Finca Irlanda
Finca Irlanda es propiedad de una familia alemana que emigró a México después de la Primera Guerra Mundial.
Las cazadoras de ratas
Beatriz Otero no teme que las serpientes se le atraviesen mientras investiga cómo se mueven los roedores en las grandes plantaciones de café.
NOTA DEL EDITOR: Este verano, el editor de Global Michigan William Foreman y el videógrafo U-M Mike Woods, viajaron a México para documentar el trabajo de los profesores Ivette Perfecto y John Vandermeer durante un viaje de cinco días a la Finca Irlanda, localizada en el sureste del estado de Chiapas cerca de la frontera con Guatemala. Escrito en inglés por William Foreman, adaptado al español por Nardy Baeza Bickel.
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