Publicado en inglés por Kim Zapor, RN, BSN, OCN, CBCN, UM Cáncer AnswerLine ™

El sarcoma no es un cáncer muy conocido. A diferencia del cáncer de mama o de próstata, muchas personas nunca han oído hablar de este tipo de cáncer hasta que ellos o algún ser amado es diagnosticado con la enfermedad. 

Julio es el Mes de Concientización del sarcoma. Aquí compartimos algunos datos sobre esta enfermedad:

• El sarcoma es raro – representa sólo el 1% de todos los cánceres diagnosticados en adultos.
• El sarcoma es más común en niños y adultos jóvenes, y representa aproximadamente el 15% de los cánceres observados en niños.
• El sarcoma ocurre comúnmente en las extremidades como piernas y brazos, pero también puede surgir en el abdomen y las caderas.
• Hay dos tipos principales de sarcoma: hueso y el tejido blando. El de tejido blando es el más común, y puede surgir en el músculo, cartílago, grasa, tendones y nervios.
• Los sarcomas de tejidos blandos se nombran según el tejido del que se presenten. Hay aproximadamente 50 subtipos de sarcoma.
• La mayoría de las personas que desarrollan sarcoma no tienen un factor de riesgo conocido, pero los factores de riesgo incluyen la terapia de radiación anterior, ciertos síndromes genéticos y la exposición a dioxinas que se utilizan en herbicidas e insecticidas.
• Los signos y síntomas incluyen un bulto en el cuerpo que generalmente no duele, o dolor abdominal que no desaparece.
• A diferencia del cáncer de mama, de próstata o de colon, no hay exámenes regulares que se hacen para diagnosticar el sarcoma.

Los pacientes con diagnóstico de sarcoma deben buscar atención en un centro que ofrece atención multidisciplinaria. Las investigaciones indican que los pacientes tienen mejores resultados cuando son tratados en un centro especializado en el sarcoma.

Debido a que el sarcoma se puede producir en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el hueso, puede ser tratado con diferentes terapias, incluyendo la quimioterapia, la radioterapia, la cirugía, la terapia dirigida, estudios clínicos o una combinación de éstos.

El Centro Comprensivo de Cáncer de Universidad de Michigan cuenta con un Programa específico para el tratamiento de todo tipo de sarcoma, y un Programa de Supervivencia del Sarcoma que se ocupa de las necesidades de salud a largo plazo de esta población. Aunque una enfermedad rara, U-M trata aproximadamente 250 casos al año, y tiene un activo programa de ensayos clínicos dedicado a descubrir nuevos tratamientos.

La Sociedad Americana del Cancer tiene muchos recursos en español disponibles para los pacientes con sarcoma y sus familias.