Adelaida (Australia) — En una de las finales más excitantes de la carrera de coches solares World Solar Challenge, el equipo de Universidad de Michigan quedó en cuarto lugar, y fue el primer equipo de los Estados Unidos  en cruzar la meta.

El elegante “Aurum”, se mantuvo tercero entre los 29 equipos de su clase por toda la carrera pero no pudo mantener la ventaja sobre el equipo de Universidad de Tokai, cayendo al cuarto lugar en las últimas 30 millas de la carrera de 1.800 millas (unos 2.900 kilómetros). 

La carrera comienza en Darwin, en la costa norte de Australia y termina en Adelaide, en el sur. Después de cuatro días y medio de competición y acampando al lado de la autopista Stuart, el coche cruzó el final del tiempo alrededor del mediodía, hora local Jueves, 22 de octubre (a las 9:30 pm del miércoles, 21 de octubre en Michigan).

Tiempo total de Aurum fue de 34 horas, 15 minutos, 25 segundos. El equipo perdió el tercer puesto por menos de 4 minutos.

El primer y segundo lugar se decidieron por un margen similar.

“Estoy orgullosa de que nos mantuvimos así de cerca”, dijo la estratega jefe Leda Daehler, quien estudia ciencias de la computación y la ingeniería. “Era tan, tan cerca. Cualquier pequeño error hizo una diferencia, y este año hemos tenido un par de errores que se acumularon. Otros años, no podrían haber importado. Pero estoy orgullosa de este coche que hemos construido. Y estoy orgullosa de todos en el equipo. Hicimos un gran trabajo “.

Un par de equipos holandeses — Nuon de Delft University of Technology y Twente de la Universidad de Twente– ganaron el primer y segundo lugar. 

La Universidad de Tokai ha castigado a Michigan en cada carrera desde que se convirtió en en uno de los líderes en 2009. Los estudiantes de la U-M pensaban que tenían una buena oportunidad de vencer a Tokai este año. El coche Challenger de Tokai estaba por detrás del Aurum la mayor parte de la carrera, a menudo por más de 12 millas. Pero en la última jornada, Tokai cerró la brecha, viajando cerca del límite de velocidad de 68 mph, mientras que Michigan se vio obligado a ir cerca de 55, debido a problemas de carga y un problema de motor que se desarrolló en el último día de la carrera.