SÃO PAULO- Los residentes y voluntarios están ocupados limpiando los escombros que dejó una reciente tormenta que destruyó decenas de viviendas y la sede de la asociación de Ocupacão Anchieta, una ocupación de tierras en Brasil localizada en lo que anteriormente había sido un vertedero ilegal.

Tan pronto como terminen, un equipo comenzará la construcción de un galpón cultural, un lugar donde 1.000 niños de la comunidad tendrán la oportunidad de participar en actividades culturales, educativas y de ocio.

El nuevo espacio afectará las vidas de más de 650 familias que viven por debajo del umbral de pobreza y son víctimas de un problema social común en la mayoría de los países en desarrollo: la urbanización sin control.

La propiedad comprende 220.000 metros cuadrados de los cuales 136.000 eran parte del Bosque Atlántico primario. Empujados hacia la periferia, sus habitantes viven en chozas construidas con materiales rescatados, carecen de infraestructura sostenible y están en riesgo de agua y suelo contaminados.

Este tipo de crecimiento a las zonas peri-urbanas son típicas en ciudades como Sao Paulo y no reciben mucha investigación o atención en comparación con las favelas urbanizadas. Habitantes informales, como Elizabeth da Silva, sufren los costos humanos de la carencia de una intervención pública temprana.

“Nuestros niños viven en las calles, sin tener un lugar para el ocio, para jugar o para juntarse con sus amigos”, dijo da Silva, que se trasladó a la comunidad con su hija de 12 años de edad, hijo y esposo cuando se creó hace cuatro años.

El nuevo espacio también dará a jóvenes, mujeres y residentes la oportunidad de participar, interactuar y tener compañerismo en todas las actividades.

“Tenemos que dar prioridad a nuestros hijos”, dijo da Silva. “Ellos necesitan un espacio para sí mismos y para sus actividades para que se mantengan alejados de las drogas y la prostitución. Si los niños tienen conocimientos, tienen una mayor probabilidad de convertirse en mejores adultos.”

Este tipo de desarrollo destaca el choque entre la protección ambiental, el derecho a la vivienda y la pobreza extrema, así como la amenaza a la salud pública de infraestructura deficiente que también degrada los recursos naturales.

Profesores y estudiantes de la Facultad Taubman de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Michigan, han estado trabajando con la comunidad desde el 2016 cuando, en octubre, Ana Paula Pimentel Walker, una profesora de planificación urbana y regional en la U-M, y oriunda de Brasil, y María Arquero de Alarcón, profesora asociada de arquitectura y urbanismo, visitaron la comunidad por primera vez. Desde entonces, han regresado con equipos multidisciplinares para reunirse con residentes y una red más amplia de socios, y para recoger muestras de agua y suelo. Han utilizado un dron para el mapeo de aire.

El equipo de la U-M colabora con socios de Instituto Anchieta Grajaú, una organización no lucrativa local y dueña de la propiedad; la asociación de los habitantes; y una red de colaboradores extendida. El grupo desarrolló y ejecutó un estudio de los hogares, se reunió con los residentes e identificó las necesidades y objetivos de la comunidad.

“La tracción que nuestro equipo ha sido capaz de lograr es impresionante e inspirador”, dijo Laura Devine, una estudiante de maestría de la UM que pasó dos meses en Sao Paulo el pasado verano. “Contribuir a aplicar nuestros diseños para tener un impacto verdadero y duradero en la comunidad ha sido una experiencia difícil pero gratificante.”

Devine dice que el proyecto tendrá beneficios tangibles.

“La dedicación del equipo y socios brasileños me muestra que podemos lograr un impacto real en las comunidades con paciencia y persistencia”, dijo.

“Esta piedra angular es importante para nuestros estudiantes de Estados Unidos y para los graduados que vinieron de diferentes partes del planeta porque están aprendiendo cómo funcionan la propiedad y vivienda de los derechos privados en un país diferente y cómo las comunidades adquieren tierras y refugio seguro”, dijo Pimentel Walker. “También están aprendiendo acerca de las consecuencias de justicia ambiental de los barrios no planificados, y pueden comparar las similitudes y diferencias con respecto a sus países”.

 

Plan de Acción

Basados en las peticiones de la comunidad, los estudiantes de la U-M han desarrollado un proyecto que incluye:

• Creación de un centro cultural con la programación del medio ambiente y un parque infantil para servir a unos 1.000 niños que viven en la comunidad.  
• Prototipos de viviendas suplentes e infraestructura de aguas residuales comunales descentralizadas. El objetivo es el desarrollo conjunto de esta tecnología con socios locales que tienen el potencial para catalizar tanto los fondos externos y un plan de micro-ahorro entre los residentes para para 650 familias.
• Pequeños prototipos educativos de infraestructura verde para limpiar el agua y para la reforestación de las zonas de arroyos y manantiales. La restauración se medirá por el nivel de los árboles y la vegetación plantada; agua y análisis de suelos antes y después de la restauración.
• Un plan de gestión de residuos: Aplicación de programación educativa y plan de reciclaje con fines de lucro que tiene el potencial de afectar a todas las familias que se beneficiarán de un entorno más limpio y aquellos que ganen dinero mediante la venta de los materiales reciclables.
• Un plan de comunicación para recopilar y difundir estrategias para la gestión ambiental en las ocupaciones más jóvenes.
  

Carisma Thapa dice que este proyecto fue un ajuste perfecto para ella. Nacida y criada en el oeste de Michigan, su familia es originaria de Nepal. Thapa concentró sus estudios en la planificación global y comparativa.

“Mi parte favorita del viaje fue conocer y compartir con los residentes y aprender de sus necesidades”, dijo. “También me gustó mucho trabajar con los estudiantes de arquitectura, que era una experiencia nueva para mí. Entiendo un poco más sobre su pensamiento y enfoque. Fue una buena experiencia de aprendizaje.”  

Según los estudiantes, el 19 por ciento de los hogares visitados usaron tanques sépticos y el resto descargaron los desechos humanos directamente en el agua. El sistema de gestión de residuos es deficiente, con los contenedores de basura repletos diariamente, la basura en las calles y el agua, desechos quemados en espacios abiertos y patios, y reciclaje muy rudimentario.

La contaminación del agua es un riesgo importante para el arroyo estacional de la zona y los manantiales naturales. Esto se ve agravado por la falta de infraestructura y la capacidad limitada de los residentes de desechar aguas residuales y residuos sólidos. La mayoría de ellos tienen un inodoro dentro de su casa, pero los sistemas de alcantarillados son inconsistentes.

Los estudiantes tenían que pensar de manera global, entender los contextos culturales, escuchar con atención a sus clientes y socios locales, y encontrar una manera de equilibrar las soluciones con los deseos de los clientes, de dijo Arquero de Alarcón.
“Traemos la experiencia técnica, pero tenemos que aprender en qué manera se desarrollan proyectos en ese país específico”, dijo. “Fue un gran reto para nuestros estudiantes, pero muy gratificante.”
Tres de las cinco recomendaciones recibieron fondos del Ford Community Challenge (centro educativo) y el Premio Dow Sostenibilidad (prototipos de vivienda). Ambas subvenciones, que ascienden a $ 65.000, también financiarán el proyecto de aguas residuales descentralizadas y un plan de comunicación.

“Con estas estrategias combinadas, queremos trabajar con los miembros de la comunidad para aumentar la resiliencia, inspirar a otras ocupaciones, beneficiar la cuenca de agua y ayudar a reflexionar sobre la relevancia de instigar las prácticas urbanas más sostenibles en el Sur Global”, dijo Pimentel Walker.
La estudiante de maestría Antonela Sallaku dice que su experiencia en Brasil fue más de lo que podía haber imaginado.

“Aprendí acerca de la cultura, la gente, sus vidas y cómo diferentes a las nuestras,” dijo. “Experimenté conexiones uno a uno con las personas en la búsqueda de soluciones a sus problemas. La comunidad había pasado por muchos problemas con la esperanza de finalmente adquirir tenencia donde se habían instalado a vivir hace años. Espero que lo hagan.”

 

• Contacto (inglés, portugués):
  Fernanda Pires