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Chavi Keeney Nana, profesora de derecho en Michigan Law, ha representado a grandes empresas multinacionales e instituciones financieras en investigaciones civiles y penales ante el Departamento de Justicia de EE.UU. y la Comisión de Bolsa y Valores. “Las investigaciones internas suelen iniciarse cuando los sistemas de vigilancia o de cumplimiento de la empresa revelan posibles problemas con el trabajo infantil o cuando hay un denunciante interno o externo”, dijo. “Si la empresa actúa a partir de esta información, puede comenzar con una investigación interna inicial (generalmente dirigida por el asesor general), pero es probable que pase rápidamente a contratar a un asesor externo”. “La Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (Foreign Corrupt Practices Act) es una ley vigente desde 1977 que prohíbe el intercambio a sabiendas de ‘cualquier cosa de valor’ -pensemos en dinero, viajes lujosos, prácticas remuneradas y no remuneradas, comisiones ilegales- para obtener o mantener de forma corrupta negocios de un funcionario de un gobierno extranjero. En resumen, las empresas extranjeras o estadounidenses que cotizan en la bolsa de EE.UU. o que tienen un centro de actividad principal en EE.UU., así como los particulares extranjeros que participan en actos de corrupción en territorio estadounidense, pueden ser procesados penal o civilmente por participar en el soborno de un funcionario extranjero. El vínculo con el trabajo infantil migrante sería más directo si un gobierno extranjero los hubiera reclutado para trabajar y facilitado algunas de sus condiciones laborales”. Contacto: 734-764-9675, chavi@umich.edu
Suzanne Perkins es investigadora del Research Center for Group Dynamics in the Institute for Social Research. Puede hablar sobre experiencias infantiles de exposición a la violencia, abuso y negligencia, y trauma, y de cómo esas experiencias pueden influir en el desarrollo social y neurológico de niños y adultos. “Los niños y adolescentes necesitan dormir más que los adultos, de 9 a 11 horas por noche. El sueño es necesario para que el sistema del cerebro, a menudo comparado con un lavavajillas, haga el trabajo de eliminar la información innecesaria que hemos recogido durante el día”, dijo. “Trabajar e ir al colegio imposibilita ese descanso, y los adolescentes demasiado cansados tienen más probabilidades de sufrir fracaso escolar, ser inseguros -tanto en la toma de decisiones como al volante y como trabajadores- y tener peor salud mental y física”. “Los niños y adolescentes son vulnerables porque carecen de poder. Los niños que están al cuidado de personas que no son parientes biológicos corren más riesgo que la mayoría de los niños. Me preocupa que el Departamento de Salud y Servicios Humanos haya empezado hace poco a hacer un seguimiento de varios niños en la misma dirección: estos niños son especialmente vulnerables. Me preocupa especialmente la posibilidad de tráfico sexual. El HHS necesita un sistema mejor de seguimiento de los niños y de apoyo a su crecimiento”. Contacto: sperkinz@umich.edu
Silvia Pedraza es profesora de Sociología y Cultura Americana en la Facultad de Letras, Ciencias y Arte. Puede hablarnos de cómo la explotación laboral infantil vuelve a repetirse hoy en día, sobre todo con el aumento de niños migrantes no acompañados procedentes de América Latina y Asia. “A principios del siglo XX, cuando la inmigración procedente de países del sur y el este de Europa estaba en su punto alto, muchos niños se vieron obligados a trabajar debido a la pobreza de sus familias, a su falta de educación, a la falta de protección de sus familias y a la codicia de muchas industrias, en particular a la industria textil y la producción industrial”, explica. “Parece que eso está ocurriendo de nuevo hoy, cuando la inmigración procedente de América Latina y Asia está en su punto alto, sobre todo cuando en los últimos dos años ha aumentado enormemente el número de niños migrantes no acompañados e industrias cárnicas están ambiciosas de beneficiarse de su mano de obra”. “No fue hasta 1938 cuando el Congreso aprobó una ley sobre el trabajo infantil (Fair Labor Standards Act) que más tarde sería ratificada por el Tribunal Supremo. Es importante que el Congreso vuelva a actuar, sobre todo porque estados como Arkansas pretenden que esta decisión esté en manos de los padres y que no constituye explotación. Los científicos sociales, los historiadores y los académicos especializados en políticas públicas pueden intentar presionar al Congreso para que garantice que las normas laborales justas sean normas federales y no estén a manos de los estados que parecen estar dispuestos a ignorarlas”. Contacto: spedraza@umich.edu
Contacto (español):
Juan Ochoa
