Experta en políticas públicas de la Universidad de Michigan, que ha revisado el informe del cirujano general de EE.UU. en el que se describen los graves riesgos de las redes sociales para la salud mental de los niños, afirma que los políticos responsables necesitarán muchos más datos antes de hacer recomendaciones formales.

Esa investigación, añade, debería implicar a los más afectados por la tecnología y los responsables de ella deberían trabajar en soluciones eficaces.

Katherine Michelmore, profesora asociada de políticas públicas de la Universidad de Michigan, cuya investigación actual se centra en la política familiar y educativa, así como en la demografía social y la desigualdad, afirma que el informe del Cirujano General de EE.UU., Vivek Murthy, es útil para concienciar sobre los problemas relacionados con las redes sociales y la salud mental.

Según el informe, se necesita investigar más para comprender plenamente el impacto de las redes sociales. Sin embargo, hay fuertes indicios de que los medios sociales pueden tener un profundo riesgo de daño para la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes, a pesar de las pruebas de que los medios sociales pueden tener beneficios para algunos en ciertos casos.

Michelmore subraya algunos huecos en los conocimientos y comparte algunas de sus propias recomendaciones, así como las que se basan en el informe.

Ser rigurosos y buscar patrones

Estoy de acuerdo en que necesitamos una investigación mucho más rigurosa sobre el tema antes de proceder con recomendaciones más formales. Como han señalado algunos artículos, el uso de las redes sociales también tiene ventajas, como permitir a los jóvenes LGBTQ relacionarse con otras personas y encontrar apoyo social. Creo que tenemos que aprender mucho más sobre los patrones de uso de los medios sociales entre los adolescentes y más detalles sobre los efectos nocivos.

Profundizar y hacer preguntas

Algunas preguntas sobre las que creo que es importante saber más:

– ¿A qué edades experimentan los niños efectos nocivos?
– ¿Qué tipos de contenidos se asocian a resultados negativos?
– ¿Son todas las aplicaciones y redes sociales igual de perjudiciales?
– ¿Existe un umbral a partir del cual empezamos a ver efectos más nocivos?

Involucrar a los jóvenes y mirar a largo plazo

Aquí es donde creo que sería muy útil contar con la opinión de niños y adolescentes: deberíamos determinar si existen experimentos que puedan probar de forma más rigurosa y segura las consecuencias de las redes sociales en niños y adolescentes. ¿Podemos, por ejemplo, comprobar cómo la duración, los tipos de interacción con las redes sociales y los contenidos contribuyen a los efectos sobre los niños?

Además, aunque es difícil de obtener, necesitamos saber mucho más sobre las consecuencias a largo plazo de la exposición a los medios sociales en los niños. Tal vez aprovechando la variación en el momento en que los teléfonos inteligentes aparecieron por primera vez en escena y cómo les ha ido a los adolescentes desde entonces.

Reflexiones finales

Creo que tenemos que pensar de forma creativa sobre qué tipos de normas pueden ser eficaces.

Incluso cuando las aplicaciones tienen límites mínimos de edad, no es demasiado difícil para los niños más pequeños eludir esos requisitos. Entonces, ¿cómo podemos diseñar una política que realmente contribuya al objetivo de mejorar la salud mental de los niños?

Aquí es donde creo que necesitamos que los políticos responsables trabajen juntamente con las empresas tecnológicas para diseñar herramientas eficaces, como límites de tiempo que realmente funcionen. Podría ser, por ejemplo, un límite de tiempo diario de 60 minutos que se restablezca cada día.

Creo que es bueno concienciar sobre este problema y espero que el aviso estimule más la investigación sobre las causas subyacentes para que podamos determinar mejor las políticas a poner en marcha.

Escrito por Safa Hijazi de Michigan News, adaptado al español por Juan Ochoa de Michigan News

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