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Aunque la dieta es el principal contribuyente a la muerte prematura por enfermedades cardíacas en Estados Unidos, menos de un cuarto de las personas que sufren eventos cardíacos importantes reciben asesoramiento dietético después del incidente, según un estudio.
La investigación, dirigida por un equipo del Centro Cardiovascular Frankel de la Universidad de Michigan Health, siguió a casi 150,000 pacientes atendidos en hospitales de Michigan por afecciones cardíacas graves, como ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca, entre finales del 2015 y principios del 2020.
Los resultados, publicados en la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, muestran que los clínicos documentaron haber proporcionado asesoramiento dietético en solo el 23% de los casos dentro de los 90 días posteriores a la hospitalización.
Este asesoramiento podría haberse dado como parte de un programa de rehabilitación cardíaca supervisado o un tipo de atención diferente como terapia de nutrición médica.
Este enfoque implica evaluaciones nutricionales detalladas e intervenciones dirigidas por dietistas nutricionistas registrados.
“El asesoramiento nutricional puede reducir el riesgo de episodios cardiovasculares y enfermedades, pero nuestra investigación muestra que la gran mayoría de los pacientes, todos en riesgo después de eventos cardíacos significativos, no están recibiendo esta educación esencial”, dijo Brahmajee Nallamothu, autor principal y profesor de medicina interna-cardiología en la Escuela de Medicina de la U-M.
La mayor parte de la documentación sobre asesoramiento dietético estaba dentro de la rehabilitación cardíaca; el programa en sí se considera infrautilizado, ya que solo alrededor del 20-30% de los pacientes elegibles participan.
Al eliminar la rehabilitación cardíaca de la ecuación, los clínicos ofrecieron asesoramiento dietético solo el 5% de las veces.
La razón de una tasa tan baja, sugieren los investigadores, puede ser la falta de tiempo para proporcionar el asesoramiento o la experiencia en esta área por parte de los clínicos.
“Cuando los pacientes reciben esta educación, hemos visto resultados tremendos; algunos han reducido los niveles de colesterol a la mitad en cuestión de semanas”, dijo Eric Brandt, primer autor y director de cardiología preventiva en el Centro Cardiovascular Frankel.
“Sin embargo, los médicos a menudo están limitados por el tiempo requerido para gestionar otros aspectos de la condición del paciente. Además, la mayoría de los cardiólogos no reciben suficiente educación para proporcionar el consejo dietético ellos mismos”.
Las mujeres, los adultos mayores de 65 años y los pacientes con enfermedad renal crónica tenían menos probabilidades de recibir asesoramiento de sus proveedores.
Los participantes de Medicare Tradicional tenían menos probabilidades de recibir asesoramiento dietético que los pacientes con seguro privado, pero más que aquellos con Medicaid.
Actualmente, la terapia de nutrición médica sólo está cubierta para pacientes de Medicare que viven con diabetes y enfermedad renal en etapa terminal.
“En mi larga historia como dietista nutricionista registrada, me he sentido muy agradecida de ver cuántos pacientes se benefician de la terapia de nutrición médica, sin embargo, mis pacientes y yo estamos igualmente entristecidos de ver que la mayoría de las personas deben pagar de su bolsillo o son rechazados debido a la falta de acceso a los servicios de MNT por parte de Medicare”, dijo Geeta Sikand, dietista nutricionista registrada y profesora clínica asociada de medicina en la división de cardiología de la Universidad de California, Irvine.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses tienen una calidad de dieta deficiente, sin embargo, muchos luchan por pagar alimentos saludables. En 2022, la Asociación Americana del Corazón publicó una declaración de posición apoyando los esfuerzos para “incrementar el acceso equitativo a alimentos nutritivos y asequibles” en la prestación de atención médica.
“El estilo de vida es la piedra angular para prevenir enfermedades cardiovasculares”, dijo Brandt.
“Sin proporcionar asesoramiento sobre cómo cambiar los comportamientos para elegir los alimentos que nuestros pacientes deberían comer, muchos se quedan sin las herramientas para manejar la nutrición. Espero ver un cambio en el panorama donde comer de manera más saludable sea más apoyado y alcanzable”.
Otros autores incluyen a Matthias Kirch, John Z. Ayanian, Tammy Chang, y Michael P. Thompson, todos de la Universidad de Michigan.
Esta investigación fue apoyada por la Fundación Blue Cross Blue Shield de Michigan.
Brandt informa sobre financiación para la investigación de los Institutos Nacionales de la Salud (K23MD017253) y la Fundación Blue Cross Blue Shield de Michigan.
Escrito por Noah Fromson de Michigan Medicine, adaptado al Español por Juan Ochoa de Michigan News.
