Estudiantes de Ross sobresalen en desafío internacional de mercados reales

Después de analizar la historia de la empresa, estudiar a la competencia y evaluar las necesidades de los consumidores en Estados Unidos, el Equipo #5 está seguro de que Waterdrop Inc. puede ingresar con éxito al mercado estadounidense.

La marca europea de hidratación enfrenta el singular reto de transmitir sabor sin vender líquidos, y el empaque juega un papel fundamental.

“Con la estrategia adecuada, Waterdrop tiene el potencial de convertirse en una marca líder de hidratación en Estados Unidos”, afirmó Vanessa Perozo, estudiante de negocios de la Universidad de Michigan. Su Equipo #5 presentó audaces ideas de mercadotecnia durante un curso intensivo en la Wirtschaftsuniversität Wien (Universidad de Economía y Negocios de Viena), realizado en el periodo de vacaciones de primavera.

“Aprendimos que Waterdrop está en perfecta sintonía con las tendencias de los consumidores estadounidenses, posicionada en la intersección entre conveniencia y sustentabilidad. Aprovechar múltiples canales de marketing para construir credibilidad y reconocimiento de marca es crucial”, agregó.

Perozo, estudiante de segundo año en la Escuela de Negocios Stephen M. Ross de la U-M, y su equipo compartieron hallazgos clave de su investigación y diseñaron una campaña que puede resonar con los consumidores en EE. UU.

Waterdrop, conocida por sus microdrinks ecológicos, diseñados para mejorar el sabor del agua reduciendo el uso de plásticos de un solo uso, ha logrado avances en el mercado de bebidas de EE.UU., pero aspira a convertirse en una marca líder en hidratación.

“Fue inspirador ver al representante de Waterdrop tan entusiasmado y agradecido por nuestras ideas”, comentó Victoria Pinto, estudiante de la Maestría en Gestión de la Universidad de Michigan y miembro del grupo de trabajo de Perozo. “Esta experiencia despertó mi curiosidad sobre lo que se necesita para vender productos a nivel internacional. El curso fue intensivo y me mantuvo alerta, obligándome a pensar de manera crítica y profunda”.

Aplicación práctica

El programa Vienna Spring Break buscó brindar experiencia práctica a 13 estudiantes de licenciatura y maestría de Michigan Ross. En lugar de trabajar con casos de estudio hipotéticos, la profesora asistente de WU Wien, Eva Marckhgott, quien impartió el curso, colaboró con una empresa real que enfrentaba desafíos comerciales concretos.

“Esto generó una situación ganar-ganar: la empresa obtuvo nuevas perspectivas y los estudiantes obtuvieron una experiencia valiosa al resolver problemas reales”, explicó Marckhgott. “Como investigadora de mercados, mi enfoque principal es entender el comportamiento del consumidor.

“El cambio es complicado cuando no sabes por qué actúa la gente como lo hace. Siempre les digo a los alumnos que se pongan en los zapatos del consumidor. Este ejercicio de reflexión les ayuda a analizar sus propios hábitos y a entender qué los motiva al momento de comprar”.

Para Lina Mežapuķe, gerente senior de producto para comercio electrónico en Waterdrop, trabajar con estudiantes de negocios es clave para mantener ideas innovadoras en la compañía.

“Sus puntos de vista frescos nos ayudan a detectar áreas de oportunidad y enfoques que no habíamos considerado”, comentó. “Valoramos mucho la retroalimentación externa, entender cómo ven nuestra marca y qué podemos aprender de ello. Los estudiantes traen una energía increíble, perspectivas muy valiosas y creatividad. Se sumergen en la investigación y proponen ideas que nos hacen replantear nuestro enfoque. Es una fuente de inspiración constante”.

Durante su estancia, los alumnos también analizaron problemas sociales importantes: la crisis climática, la salud mental, el envejecimiento de la población y la escasez de recursos. Estudiaron cómo evolucionan las necesidades de los consumidores y cómo las empresas pueden responder de manera responsable.

“Como alguien que aprende mejor con la práctica, valoro mucho cómo diseñaron el programa”, dijo Perozo. “A diferencia de un aula normal, esta experiencia intensiva y con grupos pequeños nos permitió crear lazos más fuertes con los profesores y entre compañeros. Poder aprovechar su conocimiento y experiencia fue invaluable, y me dio aprendizajes que no hubiera obtenido de otra manera”.

Acceso ampliado: Estrategia asequible de Ross para estudiar en el extranjero

Participar en programas globales a corto plazo siempre ha sido costoso, especialmente después de la pandemia. Este desafío motivó al equipo de Iniciativas Globales de Ross a repensar su modelo y colaborar creativamente con socios globales de confianza.

Propusieron un nuevo diseño: en lugar de enviar profesores al extranjero para inmersiones a corto plazo, que a menudo dependen de proveedores externos costosos para la logística, aprovecharon la experiencia de las escuelas socias, con profesores locales que ofrecen experiencias académicas personalizadas de alta calidad y enseñan temas relevantes a nivel regional.

Cada estudiante de Michigan Ross pagó aproximadamente $950 más el pasaje aéreo por un curso de marketing de una semana, obteniendo 1.5 créditos en esta versión. En comparación, el viaje durante las vacaciones de primavera dirigido por profesores de la U-M a Italia el año pasado costó alrededor de $3,000.

Las solicitudes para los programas de inmersión a corto plazo de Ross aumentaron de 72 el año pasado a 156 este año, con un aumento de participantes confirmados de 27 a 93.

“Lanzamos el nuevo modelo y vimos un gran incremento en las solicitudes”, dijo Jessica Oldford, directora general de las Iniciativas Globales de Ross. “Este año estamos enviando tres veces la cantidad de estudiantes a corto plazo en comparación con el año pasado. Esto minimiza el impacto financiero para los estudiantes y también promueve su movilidad, el verdadero espíritu de estudiar en el extranjero”.

Algunas escuelas socias, especialmente en Europa, tienen más estudiantes ansiosos por asistir a Ross para intercambios semestrales de los que la escuela puede enviar a cambio. Este desequilibrio crea un excedente de créditos de intercambio que la escuela puede utilizar.

Como ex estudiante de primera generación que financió sus propios estudios, entiendo la dificultad de estudiar en el extranjero, por lo que el acceso a programas globales siempre está en mi mente. Fue realmente global en todos los niveles”, dijo Oldford.

Dado que el año piloto ha sido exitoso, el equipo de RGI está trabajando para incorporar más programas a corto plazo alojados en escuelas socias próximamente.

“Planeamos mantener las ofertas actuales y crear programas adicionales para brindar más opciones a nuestros estudiantes”, dijo Oldford.

El costo fue un factor clave en la decisión de participar de Hussein Yassin. Estudiante de último año de la Licenciatura en Administración de Empresas con una especialización en música, busca una carrera en marketing y aspira a tener un impacto positivo en su rol profesional.

“Aunque este programa era mi primera opción, la asequibilidad jugó un papel crucial para decidir si podía inscribirme”, dijo Yassin. “Este curso ha ampliado mi perspectiva sobre el marketing para el impacto social positivo. Trabajar con una empresa real que promueve un estilo de vida saludable fue una experiencia increíblemente gratificante. Ver cómo el diseño y la posición de un producto pueden generar un cambio positivo en el mundo fue inspirador”.

Más allá de lo académico, los componentes culturales del programa se alinean con los intereses de Yassin.

“Como persona que estudió durante mucho tiempo la obra de Mozart y tiene una especialización en música, la oportunidad de visitar Salzburgo, lugar de nacimiento de Mozart, fue muy atractiva para mí”, dijo. “Esta experiencia enriqueció mi comprensión del marketing y me permitió conectarme con una parte de la historia que siempre he admirado”.

De la música a la historia, pasando por los negocios (¡siempre!)

La asequibilidad del programa también fue determinante para la estudiante de primer año Molly Burke. Cursando especializaciones en desarrollo inmobiliario e historia para construir una carrera en desarrollo de vivienda asequible, busca formas innovadoras de alinear sus estudios con un impacto significativo en el mundo real.

“Dado el alto costo que a menudo se asocia con los programas internacionales, esta fue una oportunidad rara para adquirir experiencia global sin una barrera de alto costo”, dijo Burke. “Este programa en el extranjero proporcionó un entorno mucho más práctico e inmersivo donde pude aplicar estrategias de marketing en un contexto global mientras adquiría conocimientos sobre cómo se realizan negocios entre culturas”.

Entre los aspectos más destacados del programa, trabajar con estudiantes de diferentes orígenes culturales y lingüísticos desafió a Burke a adaptar su estilo de comunicación, asegurándose de que sus presentaciones fueran claras, atractivas y universalmente comprendidas, dijo.

“La naturaleza acelerada del programa significó que tuve que refinar rápidamente mi capacidad para presentar ideas de manera efectiva, una habilidad que ciertamente me beneficiará tanto en entornos académicos como profesionales en el futuro”, dijo Burke.

“Comprender cómo las empresas adaptan sus estrategias en diferentes mercados es esencial para el éxito global. Al enfocarnos en la expansión internacional, me siento más segura al analizar el comportamiento del consumidor y nuevos entornos empresariales. Además, colaborar con personas de diferentes orígenes será invaluable mientras persigo oportunidades futuras en el extranjero, ya sea a través de programas de estudio o una carrera en negocios globales”.

La curiosidad intercultural: Experiencias globales e innovación empresarial

Recientemente graduada en informática del Colegio de Ingeniería de la U-M, Hazel Shibu no perdió el tiempo y se sumergió en el programa de Maestría en Gestión de Ross. Originaria de Abu Dhabi, Shibu ahora se enfoca en expandir el negocio de perfumes de su familia, Luxury Concept Perfumes, mediante el marketing internacional estratégico mientras aspira a una carrera en capital de riesgo y apoyar a startups globales.

“Dado que el negocio de nuestra familia exporta perfumes a Europa, quería expandir mi comprensión desde un punto de vista europeo, particularmente en lo que respecta al comportamiento del consumidor austriaco”, dijo Shibu. “Aprender en el extranjero no solo me ayudó a ver cómo las teorías de marketing se aplican en diferentes contextos culturales, sino que también me permitió colaborar con compañeros de diferentes orígenes, lo que llevó a un proyecto de marketing final más completo y creativo”.

Para Shibu, uno de los puntos clave fue el poder de la curiosidad.

“Cuanto más inquisitiva soy al investigar y observar, más creativo se vuelve mi resultado final, moldeado por una investigación completa y enriquecida por diversas perspectivas”, dijo.

Con planes de integrar estos conocimientos en el negocio de perfumes de su familia, Shibu aspira a refinar la narrativa de la marca, mejorar la atracción internacional para el consumidor y escalar operaciones de manera sostenible en los mercados globales. Más allá del emprendimiento, la experiencia también ha despertado su interés en el capital de riesgo.

“Al combinar mi experiencia práctica en la industria de fragancias con una perspectiva de inversión más amplia, espero ayudar a las empresas a crecer en entornos diversos e interculturales”, dijo. “Al final del día, las experiencias sociales significativas realmente definieron este viaje para mí. He creado lazos duraderos con compañeros extraordinarios, cada uno aportando un trasfondo cultural único y una perspectiva sobre la vida cotidiana.

“Nuestras conversaciones, que abarcan tradiciones locales, valores personales y prácticas comerciales globales, ampliaron mi perspectiva y reforzaron cuánto conocimiento proviene de interactuar con aquellos que ven el mundo desde una perspectiva diferente”.

Escrito por Fernanda Pires de Michigan News, adaptado al español por Juan Ochoa de Michigan News.

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