ASESORÍA DE EXPERTOS

Con el aumento de la violencia política y la fractura de naciones estables, el futuro de la democracia en América Latina está alcanzando un punto crítico.

Edgar Franco-Vivanco, profesor asistente de ciencia política en la Universidad de Michigan, considera que este cambio requiere algo más que una observación casual. Esta convicción llevó a la fundación del Latin American Elections Hub (Centro de Elecciones Latinoamericanas, LATAM-EH).

El centro organiza paneles de expertos para indagar en la relevancia nacional y global de las elecciones más significativas de la región, proporcionando análisis basados en datos a periodistas, políticos y estudiantes.

“La idea es reunir a expertos de diferentes disciplinas para debatir sobre elecciones que tienen apuestas muy altas”, afirmó Franco-Vivanco, quien también es afiliado del Centro de Estudios Políticos del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan.

Colombia en la encrucijada

Recientemente, el LATAM-EH convocó un panel para analizar la próxima contienda presidencial de Colombia en 2026. Tres académicos, Juan Delgado, Leydy Diossa-Jiménez y Camilo Nieto-Matiz, presentaron un panorama multidimensional de un país que enfrenta un paisaje ideológico fracturado y la persistente sombra de la violencia política.

Juan Delgado, profesor asistente de sociología en la U-M, señaló que durante décadas la política colombiana giró en torno al conflicto armado. Sin embargo, tras el acuerdo de paz de 2016 con las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, las prioridades de los votantes se han desplazado hacia la salud, la educación y la corrupción.

“Esta es la primera vez en muchos años en Colombia donde tenemos un apoyo unificado para un candidato de izquierda y un voto dividido en la derecha”, dijo Delgado.

Mientras que el candidato de izquierda Iván Cepeda lidera actualmente las encuestas para las elecciones del 31 de mayo, la derecha permanece dividida entre el populista Abelardo De La Espriella, a quien Delgado comparó con un “Trump colombiano”, y la conservadora de tradición Paloma Valencia.

La diáspora: El “canario en la mina”

La diáspora colombiana desempeña un papel de una importancia única en las elecciones de la nación. Leydy Diossa-Jiménez, becaria postdoctoral en el Centro para Democracias Emergentes de la U-M, presentó nuevos datos que muestran que el voto de la diáspora, que incluye a más de 1.2 millones de votantes registrados, se inclina sistemáticamente unos 15 puntos porcentuales más a la derecha que el resultado nacional.

“A menos que Cepeda logre el 50 por ciento más uno en la primera vuelta electoral el 31 de mayo, el patrón de la diáspora predice que la derecha se consolidará y él no ganará la segunda vuelta”, sostuvo Diossa-Jiménez.

Seguridad y violencia

El panorama se complica aún más por el resurgimiento de la violencia política. Camilo Nieto-Matiz, profesor asistente en la Universidad de Texas en San Antonio, señaló que se han registrado más de 200 víctimas de violencia política desde que comenzó la campaña en marzo de 2025.

Nieto-Matiz argumentó que los grupos armados actuales están descentralizados y tienen como objetivo a los funcionarios locales que controlan los presupuestos municipales. Las regiones que experimentan la peor violencia tienden a apoyar a la izquierda, aunque los votantes suelen atribuir la inestabilidad al abandono histórico del Estado más que a las políticas actuales.

Implicaciones globales

El resultado de la votación del 31 de mayo servirá como un indicador de la trayectoria más amplia de los gobiernos de izquierda y el populismo de derecha en toda América Latina.

Más allá de la investigación, el LATAM-EH busca cerrar la brecha entre el aula y el campo de trabajo, permitiendo que los estudiantes interactúen directamente con estos expertos regionales. El centro planea organizar viajes para que los estudiantes se desempeñen como observadores electorales oficiales.

El trabajo del centro continuará este otoño con un panel sobre las elecciones brasileñas de 2026, programado para octubre.

Escrito por Tevah Platt, del Institute for Social Research; adaptado al español por Juan Ochoa, de Michigan News.

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