ANN ARBOR-  Cuando el entonces senador John F. Kennedy visitó la Universidad de Michigan en 1960, desafió a los estudiantes a dar dos años de su vida a través del programa que luego se convertiría en el Cuerpo de Paz.

“¿Cuántos de ustedes que van a ser doctores están dispuestos a pasar sus días en Ghana? Técnicos e ingenieros, ¿Cuántos de ustedes están dispuestos a trabajar en el Servicio al Extranjero y pasar sus vidas trabajando en el extranjero?,” preguntó a los estudiantes desde los escalones de la Michigan University Union.

Y año tras año, más de medio siglo después, los egresados de la UM siguen respondiendo.

La UM es el cuarto productor de voluntario de cuerpo de paz de todos los tiempos, y cuenta con 2.596 alumnos  y ex-alumnos que han servido en la agencia.

Entre las instituciones que más voluntarios enviaron el año pasado, la universidad clasificó 8va por los programas de pregrado y 5ta en los programas de posgrado, enviando 51 y 12 egresados de cada programa respectivamente.

U-M tiene una larga historia con el organismo que fue creado en 1961, y este es el décimo quinto año consecutivo en que la institución ha ganado un lugar en la lista anual.  El presidente John F. Kennedy propuso por primera vez el Cuerpo de Paz al hablar en la universidad.

Su llamado sigue vivo para muchos.

“Quería hacer algo que fuera difícil, que me hiciera pensar fuera de la caja, y que fuera todo lo contrario de las comodidades que tenía en los EE.UU.,” dijo la

ex-alumna Genevieve James que está sirviendo en el Cuerpo de Paz en la nación africana de Ghana como voluntaria de salud, agua y saneamiento. Ella ha estado trabajado con una escuela primaria para construir un huerto que ofrece verduras frescas a 600 estudiantes. James también promueve un saneamiento adecuado y el uso de mosquiteros tratados para prevenir la malaria.

“Lo más importante que me empujó a unirme a los Cuerpos de Paz es que quería un reto”, añadió James, quien obtuvo una licenciatura en Antropología Social con especialización en estudios africanos en 2011.

“El Cuerpo de Paz ofrece una oportunidad indispensable para los jóvenes egresados de la universidad para utilizar sus habilidades únicas para hacer una diferencia para las comunidades de todo el mundo”, dijo el director del Cuerpo de Paz Carrie Hessler-Radelet. “Los voluntarios hacen un cambio duradero al vivir y trabajar en sus comunidades de servicio y usar sus talentos para abordar algunos de los desafíos más importantes en el desarrollo internacional.”

El Cuerpo de Paz trabaja con UM para albergar dos reclutadores en el campus: Benjamín Morse, quien se desempeñó en Etiopía, y Katie Collins, quien se desempeñó en Ucrania.  Contáctelos al 734-647-2182 ó peace.corps@umich.edu.

Para aprender más de la historia de la histórica visita de Kennedy visite http://michigantoday.umich.edu/jfk-at-the-union/