Es plena segunda guerra mundial y Esther, una niña de 12 años, llega a Cuba desde Polonia con un vestido de lana, que la hace resaltar en la isla caribeña.

“Tiene que ahorrar para poder hacer un vestido adecuado al clima del Caribe”, dice Ruth Behar de la protagonista de su nuevo libro “Letters from Cuba”, un personaje ficticio inspirado en parte en las anécdotas familiares de Behar.

Según Behar, la novela busca romper los estereotipos y prejuicios asociados con los inmigrantes y aunque la trama no tiene lugar en los Estados Unidos, la historia es muy relevante para el actual clima inmigratorio de este país, dice Behar. 

Basada vagamente en las experiencias de la abuela de Behar que, como Esther, emigró de Polonia a Cuba durante la Segunda Guerra Mundial cuando era joven, la historia de Esther no es diferente a la de muchas familias de inmigrantes que, como la de Behar, han tenido que sacrificarlo todo por una vida mejor.

La familia de Behar sabe algunas cosas sobre la inmigración. La familia huyó primero de Polonia a Cuba durante la Segunda Guerra Mundial, y tuvieron que huir de nuevo de Cuba en los 60 después de la Revolución Cubana.

Con tantas historias de inmigrantes sólo dentro de su propia familia, ¿por qué Behar eligió basar su libro en la historia de su abuela? Porque, dice, su abuela es quien mejor encarnó la valentía y el deseo de cambiar el mundo que vemos en los jóvenes inmigrantes y activistas de hoy.

“Su historia es muy contemporánea. Ella era fuerte e independiente como muchos jóvenes lo son hoy en día”, dice Behar. “Quiero que mis lectores entiendan lo fuertes que son los jóvenes y lo que pueden hacer para generar cambio.”

Kim Morales es una estudiante de gestión deportiva en la Universidad de Michigan y dedica su tiempo libre en la organización estudiantil La Casa.