ANN ARBOR, Michigan.— Las personas jóvenes expuestas excesivamente a
los jabones antibacteriales que contienen triclosan pueden sufrir más
alergias, en tanto que la exposición a niveles elevados de bisfenol A
entre los adultos puede influir negativamente en el sistema de
inmunidad, según indica un nuevo estudio de la Escuela de Salud
Pública de la Universidad de Michigan.

Triclosan es un compuesto químico que se usa ampliamente en
productos tales como los jabones, las pastas dentales, los lapiceros,
bolsas de pañales y artefactos médicos que se venden como
antibacteriales. Bisfenol A (BPA por su sigla en inglés) se encuentra
en muchos plásticos y, por ejemplo en el revestimiento protectivo de
las latas de alimentos. Estos dos compuestos químicos están en una
clase de tóxicos ambientales conocida como compuestos que causan
trastornos endocrinos (en inglés se usa la sigla EDC) los cuales,
según se cree, tienen un impacto negativo en la salud humana porque
imitan o afectan a las hormonas.

Los investigadores usaron datos de la Encuesta Nacional de Salud
y Examen de Nutrición 2003–2006 y compraron los niveles de BPA y
triclosan en la orina con los niveles del anticuerpo de
citomegalovirus (CMV) y los diagnósticos de alergias o fiebre el heno
en una muestra de adultos y niños de EEUU mayores de seis años de
edad. Los diagnósticos de alergia y fiebre del heno y los anticuerpos
de CMV se usaron como dos marcadores separados de alteraciones del
sistema de inmunidad.

"Encontramos que las personas mayores de 18 años de edad con
altos niveles de exposición al BPA tenían niveles más altos del
anticuerpo del CMV, lo cual indica que su sistema de inmunidad mediado
por células podía no estar funcionando de la manera apropiada", dijo
Erin Rees Clayton, investigadora en la Escuela de Salud Pública de la
UM y autora primera del artículo.

Los investigadores asimismo determinaron que las personas mayores
de 18 años y con niveles más altos de triclosan eran más propensas a
dar cuenta de diagnósticos de alergias y fiebre del heno.

Entre los científicos y los grupos de consumidores hay una
preocupación creciente porque estos EDC sean peligrosos para los
humanos a niveles más bajos que lo antes calculado.

"Las conclusiones a las que se llegó en lo que se refiere al
tricolosan en los grupos de edad más jóvenes pueden sustentar la
’hipótesis de la higiene’ según la cual la vida en ambientes muy
limpios e higiénicos puede impactar nuestra exposición a los
microorganismos que son beneficiosos para el desarrollo del sistema de
inmunidad", dijo Allison Aiello, profesora asociada de la Escuela de
Salud Pública de la UM e investigadora principal en el estudio.

El triclosan, que es un agente antimicrobiano que se encuentra en
muchos productos de uso hogareño, puede desempeñar un papel en el
cambio de los microorganismos a los que estamos expuestos de manera
tal que resulta afectado el desarrollo de nuestro sistema de inmunidad
en la infancia.

"Es posible que una persona sea demasiado limpia para su propio
provecho", dijo Aiello, quien es también profesora asociada visitante
de epidemiología en Harvard.

Otros estudios anteriores llevados a cabo con animales indican
que el BPA y el triclosan tienen un efecto sobre el sistema de
inmunidad, pero éste es el primer estudio conocido que observó la
forma en que la exposición al BPA y el triclosan se relaciona con la
función de inmunidad humana, dijo Aiello.

Una conclusión sorprendente es que en lo referido a la exposición
al BPA al parecer la edad importa, dijo Rees Clayton. En las personas
mayores de 18 años los volúmenes más altos de BPA aparecieron
vinculados con niveles más altos de CMV, pero en los más jóvenes lo
que ocurre es lo contrario.

"Esto sugiere que el momento en el que ocurre la exposición al
BPA y, quizá la cantidad y la duración de la exposición al BPA pueden
afectar la respuesta del sistema de inmunidad", dijo Rees Clayton.

Éste es apenas un primer paso, añadió, pero es un paso muy
importante. En adelante las investigadoras quieren estudiar los
efectos a largo plazo del BPA y el triclosan en las personas a ver si
pueden establecer una relación causal.

Una limitción del estudio es que midió simultáneamente la
enfermedad y la exposición y así el estudio muestra solo una parte de
toda la figura, dijo Aiello.

"Por ejemplo es posible que los individuos que tienen una alergia
sean más higiénicos debido a su condición y, por lo tanto, que la
relación que observamos no sea causal o que sea un ejemplo de causa
revertida", añadió Aiello.

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