Los accidentes de peatones son una causa importante de heridas graves que sufren los niños

ANN ARBOR, Michigan.— Con el inicio del año escolar los médicos del Hospital C.S. Mott de Niños en la Universidad de Michigan recomiendan que las familias y los conductores hagan su parte para proteger la seguridad de los niños cuando caminan a la escuela. Para evitar los accidentes que pueden ser fatales, tanto los peatones como los conductores tienen que adoptar precauciones adicionales este otoño.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades más de 25.000 niños y niñas con edades entre 5 y 14 años sufren cada año lesiones como peatones en Estados Unidos. Las heridas debidas a un incidente relacionado con el peatón que, a menudo, incluye un trauma grave del cerebro, son una causa principal de las lesiones que se atienden en el Hospital C.S. Mott.

“Los niños atropellados por automóviles se cuentan entre los niños con heridas más graves que vemos en el Departamento de Emergencia. Debido a su altura, cuando un automóvil golpea a un niño el impacto es en la cabeza y el torso. Esto pone al cerebro y los órganos internos en riesgo de heridas graves”, dijo Michelle Macy, disertante clínica de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de la UM.

Para evitar los accidentes los expertos recomiendan que los padres y las madres familiaricen a los niños con la ruta a la escuela antes del primer día de clases.

“Las familias deben tomar la iniciativa y dedicar el tiempo para hablar con sus niños sobre la seguridad antes de que retornen a la escuela”, dijo Amy Teddy, gerente del Programa de Prevención de Lesiones en el Hospital C.S. Mott. “Se recomienda que los padres y madres recorran caminando la ruta a la escuela con los alumnos antes de que empiece el año lectivo para que puedan evaluar los peligros y seleccionen un recorrido que tenga el menor número de cruces de tránsito.

“También es importante recordar que los niños de edad escolar no tienen la capacidad para juzgar distancias o velocidades, y por eso son más propensos a lanzarse a cruzar una calle cuando un vehículo está demasiado cerca como para frenar a tiempo”, dijo Teddy.

Los adultos pueden enseñar y ser modelos de los siguientes comportamientos de protección que todos los niños deben adoptar, aún si no caminan cada día para ir a la escuela.

Al caminar:

Siempre crucen la calle con un adulto hasta que tengan diez años de edad
Crucen la calle en las esquinas con atención a las luces del tránsito y las sendas para el cruce de peatones cuando sea posible.
Miren a la izquierda, a la derecha y nuevamente a la izquierda antes de cruzar la calle.
Siempre caminen, nunca corran, al cruzar la calle.
Caminen por las veredas o los senderos para peatones.
Caminen en el sentido contrario del tránsito y tan a la izquierda como sea posible si no hay veredas.

Muchas heridas relacionadas con los peatones y tratadas en la UM son causadas por conductores distraídos. Los médicos recomiendan que los conductores que pasan frente a las escuelas presten atención particular a lo que les rodea, que suspendan sus conversaciones por el teléfono celular, y que disminuyan la velocidad.

Al conducir:

Disminuya la velocidad y manténgase especialmente alerta en los vecindarios residenciales y las zonas escolares.
Tómese tiempo adicional para ver si hay niños en la calle o cerca de la calle antes y después de las horas de clase.
Reduzca las distracciones adentro de su automóvil de forma que pueda concentrarse en la ruta y su entorno.

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