La carrera de 8 días y 1.900 millas -3.058 km- comienza 30 de julio en el Parque Nacional del valle de Cuyahoga, en Ohio. Atravesando siete estados, la ruta de este año se detiene en nueve parques nacionales y lugares históricos de interés en relación con la celebración del 100 aniversario del servicio del Parques Nacionales de Estados Unidos. Termina en el Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Norte el 6 de agosto.
Los campeones actuales, U-M ha ganado la carrera bienal ocho veces desde que el equipo se formó hace 26 años. Es uno de los 23 equipos universitarios que competirá este año, todos los cuales deben lidiar con el impredecible clima del Medio Oeste en el camino.
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Los estudiantes tuvieron que hacer algunos cambios en el coche para cumplir con las normas de la carrera en Estados Unidos. Eso incluyó la adición de luces de señalización y haciendo la bocina más fuerte, así como la instalación de una luz estroboscópica en la parte posterior que parpadea cuando la batería golpea límites de rendimiento. También tenían que ajustar el perfil del vehículo.
“La mayor, más visualmente evidente modificación que hemos tenido que hacer es la protuberancia en el lado del coche, con el fin de cumplir con los reglamentos de ‘zona de aplastamiento’,” dijo Sarah Zoellick, una estudiante de negocios de segundo año que es la directora de negocios del equipo.
Debido a que la carrera americana requiere que haya más espacio entre el conductor y el lado del coche, el equipo se vio obligado a ampliarlo con un parachoques de fibra de carbono relleno de espuma. Para que sea lo más aerodinámico posible, le dieron forma de ala. A pesar de que el ala le permite al coche participar, lo hace levemente más grande de lo permitido, lo que le costará al equipo un castigo de 7 minutos cada día de carreras, que se sumará al total y equivale a alrededor de una hora al final de la carrera. Aunque esto pareciera como mucho tiempo, si este equipo se comporta como los equipos anteriores, es poco probable que tenga importancia. U-M ha ganado por un margen de 10 horas. “Este año, estamos luchando un poco cuesta arriba al entrar en la carrera con un coche que no estaba necesariamente diseñado para este conjunto de regulaciones. El ala es un doble golpe para nosotros, aerodinámicamente y por la sanción”, dijo Punia. “Pero estamos seguros de que podemos superarlo. Hemos hecho más pruebas que ningún otro equipo de la competición. Será apretado, pero creo que podemos llegar a la cima.” Para preparar, este joven equipo, la mitad de los cuales son estudiantes de segundo año, corrió dos carreras simuladas. Los estudiantes llevaron al Aurum través de la península inferior de Michigan, y también a lo largo de la totalidad de 1.975 millas de la ruta de la carrera. “El equipo ha aprendido mucho acerca de lo cómo es competir y lo que se necesita para estar preparado”, dijo Zoellick. “También aprendimos mucho acerca de los procedimientos de la carrera, el tiempo y la manera de trabajar juntos como un equipo de la carrera para saber cuándo y cómo ayudar para que las cosas funcionen de la mejor manera posible.” Los estudiantes dicen que están sintiendo la presión, ya que la U-M ha celebrado el título nacional desde hace una década. “Estamos construyendo a partir de una gran fundación a partir de 2015, con un gran nuevo equipo. Creo que tenemos una muy buena oportunidad de mantener el trofeo en Ann Arbor”, dijo el jefe de equipo Perry Benson, un estudiante de ingeniería mecánica. El equipo solar de la U-M solar se compone de estudiantes de una amplia variedad de disciplinas. Los estudiantes trabajan juntos para diseñar y competir con un vehículo de energía solar. El equipo tiene una historia de 26 años incluyendo ocho campeonatos en la American Solar Challenge, y cinco terceros puestos internacionales en el World Solar Challenge. Cerca de 20 estudiantes estarán en el equipo de la carrera. Los principales patrocinadores incluyen Altair, Ford, General Motors, IARM, Michigan Engineering, Intel y Siemens PLM Software. Relacionados: Michigan Solar Car Stories of Giants: Michigan Solar Car’s Rich Legacy 2016 American Solar Challenge
Contacto (inglés):
Nicole Casal Moore
Teléfono: (734) 647-7087
