Una infección previa por el virus del dengue podría proteger a los niños de una infección sintomática por el virus del Zika, según un estudio realizado por un grupo internacional de investigadores, incluidos investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de California en Berkeley.

“No creemos que la inmunidad contra el dengue proteja contra la infección, o al menos no parece que ese sea el caso en nuestro estudio”, dijo Aubree Gordon, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la U-M y autora principal del estudio, publicado en Plos Medicine. “Sin embargo, para los niños que estaban infectados con Zika, la exposición previa al dengue los protegió de la enfermedad de Zika sintomática”.

Para el estudio, Gordon y sus colaboradores, incluidos investigadores de la Universidad de California, Berkeley, del Ministerio de Salud en Managua, Nicaragua y el Instituto de Ciencias Sostenibles, también en Managua, utilizaron datos de su Estudio de Cohorte de Dengue Pediátrico (PDCS por sus siglas en inglés), una cohorte pediátrica de larga data establecida en 2004 en Managua, Nicaragua.

De los aproximadamente 3,700 participantes, niños de 2 a 14 años de edad, 3,027 tenían antecedentes conocidos de infección por dengue, y de ellos 743 tenían al menos una infección previa y 176 una infección reciente por dengue. A través de pruebas, los investigadores encontraron que 1,356 de ellos habían tenido una infección por Zika, y de ellos, 560 habían tenido Zika sintomático.

Los investigadores compararon a los niños que habían experimentado una infección previa por dengue con aquellos que no la habían tenido para establecer si la infección previa por dengue afectaba a si los niños eran infectados con Zika y la gravedad de la infección.

Entre los niños infectados con Zika, los investigadores encontraron que aquellos con una infección previa por dengue tenían un 38% menos de probabilidades de desarrollar Zika sintomático que los niños sin exposición previa al dengue, dijo Gordon.

Si bien el dengue ha sido endémico en América, no se reportaron casos de Zika en la región hasta el 2015. Los virus son muy similares: son transmitidos por los mosquitos Aedes aegypti y pueden causar síntomas similares, como fiebre, erupción cutánea y dolor en las articulaciones y músculos. Quienes trabajan en enfermedades transmitidas por mosquitos creen que existe una interacción inmunológica entre el dengue y el Zika, dijo la coautora del estudio Eva Harris, de la Universidad de California en Berkeley.

Los investigadores están prestando especial atención a un fenómeno llamado ‘mejora dependiente de anticuerpos’, dijo Harris. En algunos casos, las personas que tuvieron una infección previa por dengue desarrollan anticuerpos que, en lugar de proteger a sus anfitriones contra una infección posterior, la potencian. Un equipo de Harris recientemente mostró que este fue el caso en niños en el estudio de cohorte nicaragüense. Los investigadores creen que este mecanismo podría estar detrás de los casos graves de Zika que causaron problemas neurológicos.

‘Sin embargo, en el estudio actual, no examinamos los resultados graves del Zika; Analizamos el Zika sin complicaciones en nuestra población pediátrica y encontramos que la infección previa por dengue en realidad estaba protegida contra la enfermedad”. Harris declaró. “Esto es consistente con nuestros estudios anteriores sobre el papel de los anticuerpos contra el dengue en relación con la enfermedad no complicada del dengue.’

Gordon agregó que se necesita más investigación para examinar la interacción.

“Si hay interacciones, si te protege del dengue, eso es genial. O si te ayuda a protegerte de ser sintomático, está bien. Pero siempre existe la preocupación de que los anticuerpos son protectores hasta cierto punto y una vez que alcanzan un cierto nivel, ahora son un riesgo de enfermedad grave. Y por eso creo que hay que verlo muy de cerca “, dijo.

El estudio, publicado en PLOS Medicine, fue financiado por los fondos R01 AI099631 (AB), P01 AI106695 (EH), y U19 AI118610 (EH) del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la Salud, y por el fondo VE-1 (EH) de la Iniciativa de Vacuna Pediátrica contra el Dengue de la Fundación Bill y Melinda Gates.

Estudio: http://myumi.ch/JyXwM

 

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