ANN ARBOR– Estados Unidos está entre los equipos favoritos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, que actualmente se lleva a cabo en Francia.

Andrei Markovits es profesor de ciencias políticas y estudios alemanes en la Universidad de Michigan. Ha escrito extensamente sobre cómo convergen la cultura, el deporte y la política.

Su libro más reciente es “Women in American soccer and European football,” en el que analiza los desafíos que tuvieron que superar las mujeres para encontrar un lugar en el mundo del fútbol.

  

P: Actualmente se está llevando a cabo la octava edición de la Copa Mundial Femenina de la FIFA. ¿Qué dice eso del estado del fútbol femenino en todo el mundo?

Markovits: Por el lado de la selección nacional, es increíble. Piensa en esto: en 1991, cuando EE. UU. ganó la Copa Mundial femenina y llegaron al aeropuerto de Los Ángeles, ellas se encontraron con CERO medio de comunicación. ¡Ninguno! Míralo ahora. Me refiero a que todas las redes principales lo cubren extensamente; El New York Times tiene tres o cuatro personas en este momento. Quiero decir que es realmente grande.

Tener una Copa Mundial que sea ‘Femenina’ es enorme. Había dos copas del mundo en la década de 1970, pero no eran oficiales, la FIFA no sancionó estas primeras competencias. Y en 1991, la primera Copa Mundial femenina se celebró en China, pero aún así no se llamó una Copa Mundial Femenina. La FIFA se mostró renuente a darle la estatura de ser una Copa del Mundo.

 

No fue hasta 1995 que la primera vez que este torneo fue llamado Copa Mundial Femenina de Fútbol. Y ahora, cuando miras esto en Francia, esto es idéntico al de los hombres. Así que es un evento internacional patrocinado por la FIFA que es un evento global. El progreso que las mujeres han hecho es increíble. No es la Copa del Mundo masculina, pero es un evento muy, muy grande.

P: En tu libro, analiza cómo las mujeres de ambos lados del Atlántico tomaron diferentes caminos para ingresar al deporte. ¿Cómo se desarrolló en los Estados Unidos?

Markovits: En los Estados Unidos, debido al Título IX y cambios demográficos entre muchos otros factores, las mujeres ingresaron a este espacio cultural precisamente porque los hombres lo dejaron abierto. Los hombres han estado ocupando los grandes deportes hegemónicos de los equipos estadounidenses: fútbol americano, béisbol, baloncesto y hockey. Así que las mujeres entraron en un espacio abierto no comprometido por los hombres.

Y las mujeres han sido muy instrumentales en ser agentes para el juego del fútbol en su conjunto. Las mujeres han sido importantes co-creadoras de esta cultura.

P: ¿Cómo fue en Europa?

Markovits: Era exactamente lo contrario, y también en América Latina: este era un ambiente completamente ocupado por hombres. Yo diría que con la excepción de la Iglesia Católica, no puedo pensar en nada más masculino que el fútbol en estos países.

En cada caso, está muy claro que hubo un obstáculo en el camino de las mujeres. Cada vez.

En Alemania, no se les permitió jugar en campos oficiales hasta 1970. Luego se les permitió, pero solo con una pelota más pequeña y solo durante 60 minutos, sin usar zapatillas de fútbol sino de tenis. Y tenían que jugar siempre solo en verano para no coincidir con los hombres. Tenían que someterse a exámenes ginecológicos. Realmente era una forma de mantenerlas fuera de este dominio masculino. Es más que en cualquier otro deporte, precisamente porque el fútbol es tan valorado por los hombres y visto como un ingrediente esencial de su masculinidad.

Si los Estados Unidos fue un desierto abierto para el fútbol femenino; en Europa, las mujeres encontraron una enorme montaña completamente ocupada por hombres que las mujeres tuvieron que asaltar. Las mujeres fueron ridiculizadas y nunca fueron tomadas en serio en este empeño. Había resistencia a ellas por todas partes, constantemente.

P: ¿Prevé que los equipos de mujeres latinoamericanas tengan éxito, como sus contrapartes en Europa?  

Markovits: La resistencia a las mujeres en América Latina ha sido incluso mayor que en Europa, si es posible.

Pero los brasileños, debido a la brillantez individual de Marta, Cristiane y otros, tuvieron éxitos aunque nunca hayan ganado. Me animan los desarrollos argentinos. Quiero decir que Argentina estaba absolutamente en contra del fútbol femenino, pero las mujeres argentinas están ahora en la Copa del Mundo. Ganaron su primer punto, que fue visto como un gran éxito comparado con una victoria real. Entonces creo que es solo una cuestión de tiempo saber cuándo los países latinoamericanos se volverán como Francia o Inglaterra.

No olvide que en Inglaterra, incluso hace seis o siete años, el fútbol femenino fue visto como una broma, como otro ejemplo de la deformación estadounidense de la cultura inglesa y europea. Fue completamente visto como ilegítimo.

 

Pero ya no más. Y fue el éxito de la selección nacional lo que cambió la estatura del juego femenino. Comenzó hace cuatro años con la Copa del Mundo cuando el equipo inglés llegó tercero y, lo que es más importante, venció a los alemanes que los hombres no han hecho en un torneo importante desde 1966. Por lo tanto, el equipo nacional de Inglaterra se toma muy en serio. ¿Es el juego del club femenino? La respuesta sigue siendo no.

P: ¿Qué pasa con otras partes del mundo?

Markovits: Como lo demuestra este mundial, hay una convergencia en que el modelo estadounidense que es muy similar al modelo canadiense, al australiano, al chino, al de las coreas, al Tailandés y al japonés también: lo que significa que los equipos femeninos y el juego de las mujeres se hizo prominente y floreció porque el de los hombres no lo eran. En otras palabras, las mujeres se volvieron exitosas en un espacio no ocupado culturalmente por hombres.

Y ahora está la otra opción: los países europeos que participan en esta Copa Mundial en Francia son muy fuertes y finalmente aceptados por las federaciones que los tomaron tan a la ligera durante tanto tiempo. Por el equipo nacional, el lado “país”, el juego de las mujeres ha tenido un progreso asombroso.

 

Pero por lo que es el “club” las mujeres todavía están detrás de los hombres. Y la razón es obvia: el equipo nacional tiene una enorme base de fans y un ámbito de interés ya preparados, llamado nacionalismo. Todos los alemanes apoyan a su equipo alemán; Lo mismo ocurre con los franceses, los brasileños, los estadounidenses, los canadienses. Los clubes no tienen bases de fanáticos ya hechas.

Q: ¿Qué hay de China?

 

Markovits:  En China está muy claro que este es un proyecto estatal. China fue el primero en organizar una Copa Mundial de mujeres aprobada por la FIFA 1991, como ya mencioné. China estaba encantada de ser la anfitriona de este torneo esencialmente no deseado debido a su búsqueda de legitimidad internacional tras las masacres de la Plaza Tienanmen hace exactamente 30 años.  

El modelo chino es el modelo estadounidense: a saber, las mujeres son buenas donde los hombres no lo son. Aunque de una manera diferente porque está organizado directamente por el estado, mientras que en los EE. UU. El verdadero motor del fútbol femenino siempre ha sido las universidades de la División I.

P: ¿Qué pasa con la influencia de ciertas estrellas en el crecimiento del deporte como Mia Hamm o Abby Wambach? ¿Hay alguna influencia que esto tenga en el crecimiento del deporte en los Estados Unidos?

Markovits: No hay duda. Las jugadoras estrella en los Estados Unidos tienen una presencia mucho mayor que las jugadoras estrella equivalentes en Alemania. Quiero decir que todos conocen a Abby Wambach y Mia Hamm y Julie Foudy y Brandi Chastain y Alex Morgan. Mia Hamm apareció en una serie de comerciales con el único y Michael Jordan, tan cerca de una deidad como uno puede venir en la cultura estadounidense. Quiero decir que no se vuelve más grande que esto.