Casi la mitad de los jóvenes encuestados sobre la preparación ante desastres señalaron sentirse no preparados para enfrentar cualquier tipo de evento catastrófico en un período en el que los desastres climáticos están volviéndose cada vez más frecuentes, afirma una investigadora de la Universidad de Michigan.

El estudio, recientemente publicado en la revista Traumatología, destaca las percepciones obtenidas mediante el proyecto MyVoice de la Universidad de Michigan respecto de cómo los adolescentes y los jóvenes adultos abordan la preparación para desastres. Haciendo frente a esta esencial preocupación, el estudio desvela tanto el grado de compromiso como las impresiones sobre el grado de preparación de los jóvenes en un contexto de aumento de desastres vinculados al cambio climático.

De los encuestados, el 47% manifestó sentirse totalmente despreparado para afrontar desastres potenciales, señalando la situación financiera y la escasez de recursos como las principales causas de su falta de preparación.

“Aunque los encuestados sentían que había acciones que podrían tomar ahora para prepararse para un desastre futuro, algunos no estaban seguros sobre los enfoques más efectivos de preparación que ellos y sus comunidades podrían adoptar”, dijo Katherine Kruger, autora principal y estudiante de doctorado en la Escuela de Enfermería de la U-M.

Sue Anne Bell, profesora asistente de enfermería de la U-M, es la autora sénior del estudio.

Al encuestar a un diverso grupo de 1,083 individuos de entre 14 y 24 años, el estudio MyVoice destacó las actitudes de los jóvenes frente a la preparación para desastres. Un número significativo de participantes ya ha experimentado interrupciones importantes en sus vidas a causa de desastres, lo que resalta los efectos extensos y duraderos que tales sucesos pueden ejercer sobre la salud mental y emocional de la población juvenil.

MyVoice es una iniciativa de investigación enfocada en recoger los pensamientos y experiencias de jóvenes sobre una variedad de temas de salud y políticas mediante encuestas vía mensajes de texto. Diseñada para adolescentes y jóvenes adultos de todo Estados Unidos, MyVoice busca ofrecer una visión actual y en tiempo real de las perspectivas juveniles en cuestiones contemporáneas.

Este enfoque innovador para involucrar a la juventud permite que expresen sus opiniones sobre asuntos de gran importancia para su grupo etario, abarcando temas como la salud mental, el consumo de sustancias, la salud sexual, la educación y la preparación ante desastres.

“Los jóvenes son partes interesadas significativas en el desarrollo de estrategias para estar preparados ante desastres. Sus perspectivas pueden conducir al desarrollo de políticas que permitan a la juventud priorizar las estrategias de preparación efectivas para mitigar los impactos potencialmente traumáticos y promover la resiliencia individual y comunitaria”, dijo Kruger.

Es crucial incluir a los jóvenes en la planificación de la preparación ante desastres. Sus perspectivas únicas pueden mejorar considerablemente las estrategias diseñadas para incrementar la resiliencia tanto a nivel individual como comunitario. A medida que el cambio climático sigue siendo un factor que contribuye a la frecuencia e intensidad de los eventos de desastres, nunca ha sido más importante contar con una preparación adecuada y efectiva.

Los resultados del estudio resaltan una oportunidad para implicar a la juventud en iniciativas de preparación que los empoderen y refuercen el marco más amplio de gestión de emergencias. La capacidad de innovación y comunicación de los jóvenes constituyen activos valiosos en las fases de respuesta y recuperación ante desastres.

“Nuestra investigación subraya la necesidad de incluir a los jóvenes como partes interesadas clave en la preparación ante desastres”, dijo Kruger. “Como lo destaca el Plan de Acción para la Participación de la Juventud de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, su contribución activa es indispensable”.