Los fósiles en Brasil indican una historia evolutiva más compleja para los cerebros de los peces con aletas radiadas de lo que se anticipaba anteriormente, según una nueva investigación de la Universidad de Michigan.
Figueroa tomando tomografía en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, U-M. Crédito de la imagen: Rodrigo Tinoco Figueroa (Universidad de Michigan)
, un estudiante de doctorado brasileño en la Universidad de Michigan, y sus colegas no solo encontraron cerebros bien conservados en peces con aletas radiadas del Paleozoico tardío, sino que también descubrieron otros tejidos blandos, como fragmentos del corazón y los ojos, meninges y filamentos branquiales, una rareza en paleontología debido a la escasez del registro fósil.
“Estos fósiles no solo muestran una extensa preservación de tejido blando, sino que también proporcionan una visión de la evolución del cerebro de los peces que vivieron hace más de 290 millones de años”, dijo Figueroa. “Fósiles como este son la única manera en que podemos obtener evidencia directa de elementos de tejido blando del pasado. Tal información a menudo rompe nuestras expectativas sobre las especies vivas”.
Foto de pez fósil de Mafra, Brasil. CP 065. Crédito de la imagen: Rodrigo Tinoco Figueroa (Universidad de Michigan)
Figueroa es el
autor principal del estudio publicado en la revista Current Biology. El trabajo es parte de su tesis doctoral bajo la dirección del paleontólogo Matt Friedman en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la U-M.
Trabajando con tomografías, Figueroa computarizó los cráneos de peces con aletas radiadas fosilizados, incluidos estos especímenes que trajo a Michigan en préstamo del Centro Paleontológico de la Universidad de Contestado en Mafra, Santa Catarina, Brasil.
En este estudio, Figueroa escaneó ocho especímenes de Mafra y encontró algún grado de fosilización de tejido blando en todos ellos. En la mayoría de los casos, el cerebro estaba preservado en detalle, mostrando una morfología similar a la de Coccocephalus, encontrada en investigaciones anteriores.
Área de recopilación de fósiles, en Mafra, Brasil. Crédito de la imagen: Rodrigo Tinoco Figueroa (Universidad de Michigan)
El investigador brasileño dijo que los especímenes también preservan evidencia detallada de tejidos meníngeos, como el tejido membranoso que soporta el cerebro dentro de la cabeza y los ojos, incluyendo lentes, esclerótica, músculos y tejido retinal. “Todavía recuerdo la primera vez que miré la tomografía de uno de los especímenes”, dijo él. “Estaba emocionado solo de ver todos los detalles preservados en los huesos y luego me di cuenta de que había más. Era un ojo en condición casi prístina. Desde ese momento, fue una aventura encontrar cada vez más tejido blando preservado y compararlo con los peces vivos. Es asombroso cuánto preservan estos especímenes”.
Escrito por Fernanda Pires de Michigan News, adaptado al Español por Juan Ochoa de Michigan News.
