Las intervenciones de programas comunitarios y políticas destinadas a reducir el tiempo frente a la pantalla tienen menos éxito en vecindarios que carecen de espacios verdes.

ANN ARBOR—Cuando los niños tienen un lugar para jugar al aire libre, los programas destinados a reducir su tiempo frente a la pantalla son más exitosos, según un estudio de la Universidad de Michigan.

El estudio también encontró que dichos programas son menos exitosos en vecindarios donde los niños tienen menos acceso a espacios verdes, que incluyen áreas como bosques, matorrales, espacios abiertos y praderas, según el autor principal Ian-Marshall Lang, investigador en la Escuela de Kinesiología de la U-M.

“Dado que estudios previos han mostrado diferencias en la efectividad de los programas comunitarios y las políticas según raza y etnia, nos propusimos mostrar por qué podría ser este el caso. Pensamos que el acceso a espacios verdes podría ser un factor clave, dado que la investigación nacional muestra desigualdades raciales y étnicas en la disponibilidad de espacios verdes”, dijo Lang. “Esto plantea la cuestión de quién tiene acceso a espacios verdes de alta calidad. Tanto nuestro estudio como los datos nacionales muestran que los espacios verdes son menos comunes en comunidades con mayores poblaciones hispanas y negras”.

“Estas diferencias injustas en el acceso a espacios verdes podrían explicar por qué los programas comunitarios y las políticas son menos efectivos en reducir el tiempo frente a la pantalla entre los diferentes grupos raciales. Para abordar las inequidades en el tiempo frente a la pantalla, necesitamos soluciones que creen entornos justos, equitativos y saludables para todas las comunidades.”

El estudio se publica en la revista Health and Place.

Lang y sus colegas utilizaron datos del Estudio de Comunidades Saludables, que examina el uso de programas y políticas comunitarias y los comportamientos relacionados con la obesidad entre niños de diversas razas y etnias. Los investigadores también vincularon nueva información sobre las comunidades y vecindarios de los participantes para poder entender mejor cómo eran los vecindarios de los niños.

Aproximadamente dos tercios de los niños de entre 6 y 17 años exceden el límite recomendado de dos horas de tiempo frente a la pantalla cada día. Los programas y políticas comunitarias tienen como objetivo reducir el uso de pantallas por parte de los niños proporcionando educación comunitaria y programas de desarrollo de habilidades para los padres, u oportunidades de actividad física sin costo para los niños. Pero estos programas y políticas parecen ser más efectivos cuando los niños tienen un espacio para jugar fuera de sus hogares.

“Los espacios verdes en los vecindarios pueden atraer a los niños fuera de la casa y brindarles un espacio alternativo para participar en actividades distintas al tiempo frente a la pantalla. Por lo tanto, en los vecindarios donde hay menos espacios verdes, el entorno puede ser menos alentador y menos exitoso al alejar a los niños de la pantalla”, dijo Lang. “Simplemente aumentar la intensidad de los programas para reducir el tiempo frente a la pantalla puede no ser efectivo en entornos que no apoyan el cambio de comportamiento”.

Los niños en vecindarios compuestos por más del 30% de residentes negros tenían más probabilidades de exceder los límites diarios de tiempo frente a la pantalla, y los vecindarios con aproximadamente el 30% de residentes negros e hispanos eran más propensos a carecer de espacios verdes.

“Los programas más intensos se asociaron con menos tiempo frente a la pantalla en lugares con abundantes espacios verdes cercanos, pero no en lugares con espacios verdes bajos o moderados”, dijo Lang. “Esto es importante porque no todo el mundo en los Estados Unidos tiene el mismo acceso a espacios verdes. Sabemos que existen desigualdades raciales y étnicas en el acceso a espacios verdes en EE. UU., y que esas desigualdades están conectadas con los resultados de salud de la población. Nuestros hallazgos se suman a esta investigación al mostrar que las desigualdades en el acceso a espacios verdes también pueden afectar el éxito de los programas destinados a reducir el tiempo frente a la pantalla de los niños”.

Los investigadores dicen que su estudio no concluyó una relación causal, pero sugiere que simplemente aumentar la intensidad de los programas comunitarios puede no ser una solución universal para abordar el tiempo de pantalla infantil en ausencia de entornos de apoyo.

“Este trabajo es particularmente importante para las organizaciones que tienen la responsabilidad y el poder de hacer inversiones equitativas en espacios verdes para apoyar la salud de los niños”, dijo Lang. “Nuestros hallazgos proporcionan apoyo basado en evidencia para iniciativas como el Programa de Caminata de 10 Minutos, que llama a los alcaldes de las ciudades a abordar las desigualdades en el acceso a espacios verdes asegurando que todos en las ciudades de EE. UU. tengan acceso a un parque de calidad a una caminata de 10 minutos de su hogar”.

Escrito por Morgan Sherburne de Michigan News, adaptado al español por Juan Ochoa de Michigan News.

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