ANN ARBOR, Mich. — En los próximos meses, por lo menos siete profesores de la Universidad de Michigan, UM, ofrecerán cursos gratuitos en línea sobre temas tan diversos como las finanzas, voto electrónico, visión por ordenador, y fantasía y ciencia ficción utilizando una nueva plataforma basada en la red llamada Coursera.

“Nuestros profesores están ansiosos de compartir sus conocimientos a nivel global y nuestros estudiantes están igualmente entusiasmados sobre experimentar con este nuevo enfoque de aprendizaje”, dijo, Mary Sue Coleman, la presidente de UM.

Coursera (www.coursera.org) es una empresa educativa fundada en el otoño de 2011 por dos profesores Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford. La compañía anunció hoy que la UM es una de las cuatro universidades de primer nivel mundial que ofrecerán cursos gratuitos a través del sitio de Internet coursera.org. Las otras son la Universidad de Princeton, la Universidad de Pennsylvania y Stanford.

El innovador enfoque educativo de Coursera incluye conferencias de video con pruebas interactivas, proyectos interactivos para el desarrollo de habilidades y foros colaborativos en línea.

Un curso que la UM ya ofrece en Coursera es el de Patrones de Pensamiento impartido por Scott Page, profesor de Ciencias Políticas, Sistemas Complejos y Economía. Más de 50.000 personas se inscribieron para la clase, que se lanzó en febrero. Hasta ahora, los estudiantes han registrado más de 1,2 millones de vistas de vídeos elaborados para la clase.

Page anima a aquellos que tienen curiosidad sobre cursos en línea de probar con su clase, que se prolonga durante varias semanas más. También se ofrecerá a finales de este año.

“Esta es una gran manera para que los ex alumnos o futuros estudiantes de Michigan experimenten un poco y vean lo que significa tener una educación de la UM,” dijo Page.

Phil Hanlon, Rector de la UM asegura que asociarse c en Coursera con otras universidades de alta evaluación “le ofrece a la facultad que le encanta enseñar, la oportunidad de colaborar con otros para diseñar el futuro de la educación en línea.”

“Mientras que nuestros profesores tienen mucho que ofrecer a través de un enfoque en línea, como institución, también tenemos mucho que aprender sobre cómo utilizar de la mejor manera esta herramienta educativa”, dijo Hanlon.

Martha Pollack, Vicerrectora de Asuntos Académicos y de Presupuesto, ha estado trabajando en estrecha colaboración con Coursera y los profesores que ofrecerán los primeros cursos.

“Esta es una forma adicional para que los profesores compartan sus conocimientos a través del campus y alrededor del mundo”, dijo Pollack. “Y esta es una manera más para conectarnos con futuros y antiguos alumnos.”

Esta no es la primera incursión de la UM en los contenidos educativos en línea. Hay muchos ejemplos de cursos basados en la red ofrecidos a través del predio universitario.
Entre los esfuerzos existentes se incluyen los Programas de Higiene Dental en línea ofrecidos por la Facultad de Odontología, el MConnex diseñado para vincular a estudiantes, ex alumnos y profesores en la Facultad de Ingeniería y la iniciativa Open.Michigan, liderados por la Facultad de Medicina, dedicada a desarrollar una cultura de compartir abiertamente el conocimiento en la educación superior.

Un curso de la UM muy oportuno, que se ofrece a través de Coursera este verano será el de Votación Electrónica. El curso de Protección de la Democracia Digital será impartido por J. Alex Halderman, profesor asistente de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación en la Escuela de Ingeniería.

Halderman dice que está emocionado de participar en esta nueva tecnología educativa, ofreciendo un curso que evalúa el papel de la seguridad en Internet en la votación electrónica, y justamente hacerlo en un año de elecciones presidenciales.

“La tecnología ha cambiado algunos fundamentos de la democracia”, dijo Halderman. Entender los riesgos y el potencial de las elecciones electrónicas será el tema central de su curso.
“Es importante tener en cuenta que no estamos enseñando una habilidad básica, pero ofreciendo una forma de poder político necesaria para el ciudadano del siglo 21”, dijo Halderman.

Fue Halderman y su equipo de investigación que, en el otoño de 2010, con éxito hackearon un sistema de votación basado en Internet para electores ausentes, que se probaba en Washington, DC El equipo colocó el sistema para tocar la melodía de “The Victors” (Himno de la Universidad de Michigan) al finalizar el proceso de cada nueva votación.

“La enseñanza es la esencia de lo que hacemos como profesores y Coursera ofrece una manera nueva y emocionante para extender nuestro alcance a una audiencia más amplia” , dijo.

Entre otras clases de que se desarrollan en la actualidad para ofrecer en la plataforma Coursera se incluyen:

– Análisis de Redes Sociales, ofrecido por Lada Adamic, Profesora Asociada de información en la Escuela de Información, Profesora Asistente de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, Profesora Asociada de Sistemas Complejos.

– Finanzas, ofrecido por Gautam Kaul, profesor de Finanzas en la Escuela de Negocios Ross.

– Fantasía y Ciencia Ficción: dar sentido al mundo moderno, ofrecido por Eric Rabkin, profesor de Inglés y literatura de la Facultad de Literatura, Ciencias y las Artes, Profesor de Arte y Diseño.

– La Tecnología e Historia de Internet, ofrecida por Charles Severance, profesor Clínico Asociado de información, de la Escuela de Información.

– Visión por computador, ofrecido por Silvio Savarese y Fei Fei Li. Savarese es Profesor Asistente de Ingeniería Eléctrica e Informática en la Escuela de Ingeniería de la UM. Li es además Profesor Asistente de Ciencias de la Computación en Stanford.

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